По оценкам геологов арктические земли России содержат более 1,6 трлн тонн углеводородов. Освоение арктической нефти – одна из приоритетных задач для российской нефтяной отрасли.
Исследование арктического региона началось в 1915 году с учреждением Полярной комиссии наук. А в 1921 году по поручению советского правительства была составлена карта северных регионов страны и Дальнего Востока.
Всего в арктический сектор было включено 13 млн кв. км, включая акваторию Северного Ледовитого океана и прилежащих морей. Кроме вод, в состав региона вошли побережья северной оконечности Евразии, окаймленные тундрой, а также территории островов и архипелагов – еще 8 млн кв. км.
В 1935 году состоялась первая советская экспедиция в Арктику. Через два года – экспедиция на Северный полюс с целью изучения особенностей центрального арктического региона.
Вместе с Арктикой советские геологи осваивали земли Северной Сибири. Здесь находили многие полезные ископаемые: олово, уголь, железо и золото, но нефть среди них не значилась. Ситуация изменилась в годы Великой Отечественной войны, когда страна остро нуждалась в «черном золоте».
В 1942 году нефть была найдена на полуострове Таймыр. Это событие привело к тому, что геологическое общество решило переосмыслить подход к работе в северных регионах. Была составлена подробная карта регионов советской Арктики, по которой предполагалось в дальнейшем вести поиск. Геологи решили, что крупные нефтегазоносные бассейны находятся именно на шельфах северных морей, а не в глубине материка, как предполагалась ранее.
Следуя этой карте в 60-х годах было открыто Тазовское месторождение, а в начале 80-х советские нефтяники устремились на разработку арктического шельфа. Было пробурено 10 разведочных скважин на северных островах и одна из них на острове Колгуев оказалась нефтеносной.
Первая полученная в Арктике нефть обладала высоким качеством – практически не содержала примесей, воды и солей. Открытие подтвердило догадки ученых об огромном еще неизведанном потенциале крупной сырьевой базы в северном регионе.
На карте современной Арктики до сих пор множество неизученных регионов. И хотя освоение северного шельфа первостепенная задача для нефтяной отрасли России, база для ее успешного выполнения будет подготавливаться еще не одно десятилетие.