Оценивать успешность того или иного правителя-реформатора крайне сложно, поскольку удачные в начале преобразования могут, в итоге, стать причиной краха, и наоборот. А уж сравнивать государственных деятелей в их стратегии на изменение страны к лучшему - практически безнадёжное дело, имея в виду, конечно, то, что работать и принимать решения им приходилось в совершенно различных исторических реалиях. Тем не менее, безнадёжное дело далеко не всегда бывает бесполезным, поэтому мы попытаемся, всё же, оценить две, пожалуй, самые колоритные фигуры в истории России18 века - последнего Царя всея Руси и первого Императора Всероссийского Петра I, а также Императрицу Всероссийскую Екатерину II.
Пётр I Алексеевич (1672-1725) был прирождённым реформатором. Он не боялся ответственности и перемен, быстро принимал решения и, при необходимости, готов был лично, в качестве прямого исполнителя, участвовать в реализации собственных задумок. Два фактора определяли содержание его реформ, во-первых, большую часть своего правления Пётр воевал и основные преобразования были направлены на удовлетворение военных нужд, создание и оснащение новых армии и флота, во-вторых, он не старался слепо копировать модель и структуру западного государства, его задача заключалась в укреплении собственной страны, используя, при этом, опыт и лучшие достижения (в понимании, разумеется, исключительно самого Петра I) других государств, причём, как Запада, так и Востока. Огромная энергия, ум и абсолютная власть, позволили Петру за чуть более чем 35 лет активного правления, создать, совершенно новое государство, с новой административной системой управления, новой столицей, новой организацией церковной власти, но, прежним народом. Итак, в чём заключались реформы Петра I?
1. Военная реформа: введение рекрутской повинности для податных сословий (1699 год), тем самым решалась проблема укомплектования армии рядовым составом; введение для дворян обязательной пожизненной службы, открытие математической, артиллерийской, медицинской, инженерной школ и морской академии (1701-1715 года), для решения проблемы укомплектования армии офицерскими кадрами; полное переоснащение и перевооружение армии, создание военного флота.
2. Экономическая реформа: вложение государственных средств в создание металлургических заводов, накопление золотого запаса внутри страны (собственные золотые рудники еще не были открыты, а привлечению золота извне способствовала политика меркантилизма - больше продавай, меньше покупай), взращивание, поддержка и защита собственных крупных купцов и производителей (политика протекционизма), введение всеобщего (за исключением духовенства и дворян) налогообложения - подушной подати.
3. Административная реформа: создание ратуш, земских изб, уездов, провинций и губерний (1699-1719 года) было направлено на формирование эффективной системы сбора налогов и контроля над доходами, целью же учреждения Правительствующего Сената (1711 год) и создания Священного Синода (1721 год) было укрепление абсолютной власти монарха, в то время, как организация Коллегий (1718-1721 года) и внедрение принципа коллегиальности в управление, должно было, в условиях военного времени, повысить скорость и качество принимаемых решений.
4. Так называемые, социальные реформы, в виде Указа о единонаследии (1714 год), Табели о рангах (1722 год), деления горожан на цеха и гильдии, либо формирование новых категорий крестьян (государственные, приписные, посессионные), должны были решить две основные проблемы: обеспечить кадрами армию и флот, и - трудовыми ресурсами заводы и мануфактуры.
Пётр I ставил своей задачей, построение сильной России. Достичь этого можно было лишь создав мощную, боеспособную армию и направив основную часть экономических и социальных ресурсов страны на ее содержание и развитие. Пётр с этой задачей успешно справился. Вопросы народных свобод и гуманитарных ценностей его волновали в меньшей степени, как, впрочем, в то время они мало волновали и ближайших соседей России, как на Западе, так и на Востоке.
А что за реформатор была Екатерина II? Императрица Екатерина Великая (1729-1796) правила Россией немногим меньше Петра I - 34 года, срок значительный для реализации любых задумок. Так давайте разберёмся, что это были за задумки?
1. Военная реформа: упразднение свободных воинских подразделений, прежде всего, Запорожской Сечи (1775 год); подготовка рекрутов, согласно будущей воинской специализации; переоснащение и перевооружение армии и флота (1783-1796).
2. Экономическая реформа: секуляризация церковного имущества и земель (1764 год), увеличение площадей пахотных земель и поддержка крупных землевладельцев (начало деятельности "Вольного Экономического Общества", 1765 год), выпуск бумажных денег - ассигнаций (1768 год), стимулирование предпринимательства ("Манифест о свободе предпринимательства", 1775 год) и укрепление внешнеторговых связей (учреждение "Таможенной пограничной Цепи", 1782 год).
3. Административная реформа: преобразование Сената в административный и судебный орган, без законодательной инициативы (1763 год), создание наместничеств и уездов, города управляются городничими, расширение бюрократического аппарата и усиление централизации власти.
4. Социальные реформы: деятельность Уложенной Комиссии, неудачная попытка улучшить положение крестьян (1766-1768 года); установление дворянства, как основного сословия, отмена для них налогов и обязательности военной службы, окончательное закрепощение крестьянства ("Жалованная грамота дворянам", 1785 год); установление выборных органов в городах, определение правового положения купцов и мещан ("Жалованная грамота городам", 1785 год).
Уже из самого перечня основных реформ видно, что Екатерина II не увязывала их напрямую с обязательным укреплением военной мощи страны. И хотя при ней Россия воевала много и вполне успешно, особенно с Турцией, военные реформы были лишь одни из многих. Именно при Екатерине Великой дополнительный импульс к развитию получают наука, образование, культура и искусство.
Очевидно, что и Пётр, и Екатерина, каждый на свой лад, стремились к одному и тому же - сделать Россию сильным и процветающим государством, и также очевидно, что главной их неудачей в этом порыве стала цена, в виде жизней и свобод, которую внес главный "плательщик" реформ - простой народ. Именно из этого родилась крылатая фраза А.С. Пушкина, что многие указы Петра I "писаны кнутом", и по этой же причине основной претензией у потомков к "золотому веку Екатерины Великой" стало окончательное закрепощение крестьянства и создание "единой концепции рабовладения". Но если абстрагироваться от вопросов "цены" преобразований и попытаться сравнить двух главных реформаторов России, то приоритет, конечно, окажется за Петром I, который, по-сути, создавал страну заново, идя непроторенными путями, в то время, как Екатерина II, в основном, развивала начинания первого Императора Всероссийского, но делала это столь убедительно, что вслед за Петром, по праву получила титул - "Великая".