В годы Великой Отечественной войны, впервые с Октябрьской революции, в армии вновь гвардейцы. Но если в императорской армии существовали только несколько полков, по образованию, то в Советской обычные части (соединения) награждались гвардейским званием за храбрость в боях.
В сухопутных войсках в советское время гвардейцами в основном становились от дивизии до армии. В Красной Армии по итогам Великой Отечественной войны гвардейцами стали до половины. армейских частей. Только гвардейских армий существовало одиннадцать.
Как говорилось выше, обычно гвардейскими частями (соединениями) становились воинские подразделения, доблестно воевавшие с фашистами и их союзниками. Но были исключения. В ходе войны И.В. Сталиным, как Верховным Главнокомандующим, некоторым частям разрешалось получать гвардейские звания до участия в военных действиях:
- Гвардейские минометные части. Формировались с 1941 года для качественного уничтожения врага;
Отдельные гвардейские тяжелые танковые полки прорыва. Формировались с 1942 года для прорыва сильных укрепленных рубежей врага;
- Отдельные гвардейские десантные дивизии. Первоначально, гвардейские десантные дивизии первого формирования создавались из ВДВ дивизий, отличающихся в боях. Как и положено ВДВ, десантники обучались десантным тонкостям, в том числе прыжкам с самолета. В 1943 г. появились десантные гвардейские дивизии второго формирования. Всего было создано 10 дивизий. Они становились гвардейскими сразу же после появления, и их состав, вопреки названию, десантированию не обучился.
Все остальные части (соединения) в Красной Армии в годы войны гвардейскими становились только после участия в боях.
-