Точнее, деньги получить автор технологии поглощения продуктов горения ископаемого топлива из атмосферы.
Речь в первую очередь идет об углекислом газе. Этот газ сам по себе не вреден для человека. К тому же его доля в атмосфере Земли не превышает 1%. Однако у углекислого газа есть одно нехорошее свойство: он парниковый, то есть он активно препятствует рассеиванию тепловой энергии с поверхности Земли в открытый космос.
Если доля углекислого газа на планете растет, парниковый эффект увеличивается и климат становится теплее. Резкое изменение климата может привести к катастрофическим последствиям для земной экосистемы. Например, таяние вечной мерзлоты грозит затоплением всей Западной Сибири, а повышение уровня океана за счет таяния полярных льдов полностью затопит Санкт-Петербург. При превышении критичного уровня углекислого газа в атмосфере катастрофическое изменение климата может произойти лавинообразно.
Так вот, растения используют энергию солнца для поглощения углекислого газа из атмосферы. При их сжигании углекислый газ высвобождается обратно, то же происходит при гниении, только медленнее. Важно то, что это сбалансированный процесс и в ходе этого процесса доля углекислого газа остается более-менее неизменной.
Иное происходит при сжигании ископаемого топлива - нефти, газа и каменного угля. При их сжигании выделяется углекислый газ, который потом никуда не поглощается. То есть его доля в атмосфере увеличивается.
Так вот, в теории можно придумать завод, который подобно деревьям мог бы поглощать углекислый газ из атмосферы и превращать его... да хоть в ту же нефть, которую можно было бы закачивать обратно под землю. При этом для работы завода должна быть использована относительно "чистая" энергия: солнечная, гидро или ветряная или, например, ядерная.
Важно понимать, что Маск готов отдать 100 миллионов из личных денег не на постройку такого завода, а просто за идею о том, как можно превратить углекислый газ во что-то менее вредное для климата.
Кстати, 100 миллионов долларов наличными у Маска скорее всего нет, как нет их и на его банковском счету. Почти все его состояние хранится в акциях Tesla, что делает Маска богатейшим человеком в мире. Так что победителю конкурса скорее всего достанутся не живые деньги, а как раз акции Tesla. Которые он сможет продать.