На сегодняшний день нам известны тысячи звезд, расположенные в разных уголках вселенной. Как правило, они представляют из себя стандартные светила, которые можно отнести к типичным представителям того или иного класса.
Однако, нередко нам встречаются и по-настоящему удивительные объекты, свойства которых объяснить уже не так просто.
И одним из них является умирающая звезда «Мира», которая движется с огромной скоростью и имеет хвост, растянувшийся на несколько световых лет.
Как такое возможно и как её обнаружили?
Большинство звезд млечного пути медленно вращаются вокруг центра галактики, имеют стандартный вид и движутся приблизительно с той же скоростью, что и межзвездный газ. Например, наше Солнце проходит сквозь местное межзвездное облако со скоростью около двадцати пяти километров в секунду. Однако Мира заметно выбивается из общего ряда, ведь это светило пробирается сквозь галактическое облако газа со скоростью в 130 километров в секунду. В результате такого быстрого движения, материя, которую она сбрасывает, попросту сдувается назад, образуя уникальную хвостовую формацию.
Это образование делает Миру одной из самых необычных звезд в созвездии Кита. Открытие её хвоста было совершено в 2007 году с помощью орбитального телескопа GALEX
Тогда группе астрономов удалось получить её фотографии в ультрафиолетовом спектре, на которых был отчетливо виден хвост Мирыиз газа и пыли. Изначально данное образование удивило исследователей, так как эта звезда наблюдается более 400 лет и ранее хвост ни разу не был замечен. И, как выяснилось, причиной этому было то, что фотографии звезды в ультрафиолетовом спектре до этого не производились.
Длина обнаруженного хоста достигает 13 световых лет, что в три раза больше чем расстояние от Солнца до ближайшей звезды – Проксима Центавра. А образовался он в результате уже упомянутого сброса звездой своего вещества. Каждые 10 лет Мира теряет массу, приблизительно равную массе нашей Земли. А если учесть длину хвоста и скорость движения светила, то выяснится, что вещество в конце хвоста было сброшено около 30 000 лет назад. Полная же масса, потерянного звездой вещества может равняться более чем 3 000 массам Земли.
Может ли эта звезда удивить нас ещё больше?
Однако хвост это не всё, что отличает Миру от большинства других звезд. И второй её удивительной особенностью является необычное образование, которое также можно увидеть на снимках телескопа GALEX.
Причиной его появления можно назвать скорость движения Миры через галактическое облако и вздутие, которое со временем появилось перед звездой представляет из себя ту часть её вещества, которая переживает лобовое столкновение с частицами межзвездного газа. В результате Мирастала похожа на лодку, которая рассекает окружающее пространство как воду.
Основную часть этой выбрасываемой материи составляют атомы водорода, впоследствии они постепенно теряют приобретенную энергию, высвобождая её в виде ультрафиолетовых лучей. Именно их зафиксировал телескоп GALEX.
Две космические подруги.
Мира известна нам как двойная, пульсирующая и переменная звезда. Во время максимального свечения она становится самой яркой звездой в своем созвездии, но и в минимуме свечения её также можно увидеть в бинокль. А самым благоприятным временем для наблюдения с Земли считается октябрь и ноябрь.
Миллиарды лет назад этот объект представлял собой желтый карлик, однако сегодня Мира готовится к завершению своего звездного пути, находясь на одной из последних стадий жизни светил.
Система Миры состоит из двух звездных компаньонов – красного гиганта Мира-А и светила Мира-B. Оба объекта расположены примерно в 417 световых годах от Земли и удалены друг от друга на 70 астрономических единиц.
- Первый компонент системы – это пульсирующая переменная звезда. Её масса равняется приблизительно 1,2 массам Солнца, но радиус превышает солнечный аж в 360 раз. Причиной такого внушительного размера и такой небольшой массы можно назвать тот факт, что Мира-А является красным гигантом, а значит её средняя плотность может быть в тысячи раз меньше плотности воды. Предполагаемый возраст светила равняется 6 миллиардам лет. Этот объект недостаточно массивен, чтобы закончить свою жизнь как «сверхновая». Вместо этого он сбросит свою внешнюю оболочку и постепенно превратится в белого карлика.
- Второй компонент, Мира-В является белым карликом. Из-за того, что это небесное тело располагается вблизи красного гиганта, оно притягивает сброшенное Мирой-А вещество из верхних слоев. Таким образом вокруг Мира-В, со временем, образовался горячий аккреционный диск. А по причине неравномерного поступления этого вещества на поверхность звезды, она также является переменной.
В результате оба компонента этой системы являются переменными звездами. Кроме них к таким объектам также относят и другие светила во Вселенной, яркость которых изменяется в результате происходящих в них физических процессов.
Необычные свойства Миры позволили ученым отнести к особому классу звезд, который назвали мириды. Небесные тела этой группы представляют собой пульсирующие переменные звезды поздних спектральных классов с изменениями блеска от 2,5 до 11 звездных величин в видимом диапазоне. Полагают, что масса мирид не превышает, в большинстве случаев, двух солнечных масс, однако их светимость может быть в несколько тысяч раз больше солнечной. Пульсация этих объектов, как правило, обусловлена периодическим сжатием и расширением данных звезд. Это также вызывает изменения радиуса и температуры, что приводит к вариациям светимости. А если говорить о том, могут ли у подобных звезд быть планеты, то пока неподтвержденная планетная система была найдена только у одной мириды: R-Льва.
Так какое же значение это открытие имеет для науки?
Изучение таких небесных тел крайне важно для понимания природы звездной эволюции, так как переменные звезды нередко находятся на поворотных этапах своего развития. А наглядным подтверждением того, что подобные объекты скрывают в себе множество загадок, как раз и является звезда под названием Мира.
Безусловно большая часть информация о Мире пока что сокрыта от нашей науки. Мы не знаем могут ли вокруг неё находится планеты или другие, не менее интересные космические тела.
Однако уже сегодня можно сказать, что эта звезда ещё даст о себе знать, и, вполне вероятно, что это случится в ближайшее время.
А если вы хотите узнать об этом одним из первых, то оставайтесь с каналом Авиашоу.