Роман "Великий Гэтсби", увидевший свет в 1925 году, является высшим достижением американского писателя Фрэнсиса Скотта Фицджеральда (1896-1940), который принёс своему автору наибольшую известность. Однако это стало понятно только со временем. Сразу же после своего выхода роман не доставил Фицджеральду ничего, кроме разочарования. Тираж не раскупался, и это не смотря на то, что к тому времени Фицджеральд был уже известным писателем. Сам автор причину этой неудачи видел в том, что его новый роман оказался слишком маленьким по объёму - всего около 130 страниц. Кто-то сказал, что хороший роман должен быть толщиной с палец. Так вот, 130 страниц - это всего полпальца. Объём романа действительно имеет значение. Читатель хочет жить вместе со своими героями, а на это нужно время. Поэтому роман должен быть большим. Так что Фицджеральд, скорее всего, не ошибся. После неудачи "Великого Гэтсби" он всегда говорил своим коллегам-писателя: "Никогда не пишите коротких романов!"
Первые рецензенты романа тоже увидели в нём не более чем любовную детективную историю с трагической развязкой, в которой автору удалось довольно достоверно обрисовать несколько типов, характерных для "века джаза". Кстати, этот термин - "век джаза" - придумал сам Фицджеральд (он присутствует в названии одного из его рассказов). Им принято именовать 20-е годы в истории Америки - время экономического бума, когда страна вступила в беспрецедентную полосу процветания. С "веком джаза" ассоциируется определенный образ жизни, представляющий собой не прекращающийся карнавал, вроде тех, что любил устраивать главный герой романа, разбогатевший бутлегер Джей Гэтсби: множество случайных гостей, перевёрнутый вверх дном дом, экстравагантные наряды, целые реки джина, скандальные выходки, ссоры, примирения и какой-то надрыв, скрывающийся за самым безудержным весельем. Такой образ жизни в 20-е годы вёл и сам Скотт Фицджеральд со своей женой Зельдой, и закончилось это в конце концов для обоих очень плохо.
На самом деле, роман "Великий Гэтсби" намного более сложное произведение, чем просто любовная детективная история. Лучше всего о своём романе сказал сам автор: "Мой роман - о том, как растрачиваются иллюзии, которые придают миру такую красочность, что, испытав эту магию, человек становится безразличен к понятию об истинном и ложном". Уже главный герой романа, Джей Гэтсби, не так прост. Он обладает двойным видением - способностью одновременно удерживать в голове две прямо противоположные идеи, вступающие одна с другой в противоречие, тем самым создавая особый драматизм. Эта двойственность Гэтсби состоит в его приверженности своему идеалу любви - с одной стороны, и в оправдании аморальных средств в борьбе за жизненный успех - с другой стороны. Двойственна и позиция автора романа. Показывая беспочвенность и бесперспективность так называемой "американской мечты", Фицджеральд одновременно сожалеет о её недостижимости, поэтому грусть и трагизм в этом романе сочетаются с внешней праздничностью, что придает книге особое очарование.
Вообще, на мой взгляд, роман "Великий Гэтсби" привлекает к себе не столько своим сюжетом и действиями его персонажей, не столько своей идеей, которая не нова, сколько красотой создаваемых автором образов и, я бы даже сказал, красотой самого слога, которым написан роман. Я затрудняюсь определить, в чём состоит эта красота слога (может быть, в какой-то особой интеллигентности или деликатности), но слог Фицджеральда не спутать ни с каким другим автором. Я думаю, что именно эстетическая ценность романа и сделала его в конце концов таким известным, поставив в один ряд с лучшими творениями мировой литературы.
Саша Чёрный - поэт-юморист, который смешил когда-то всю Россию
Роман Горького "Жизнь Клима Самгина"