Триста лет в королевстве было спокойно. Триста долгих, счастливых лет ни одна тварь не выползала из своего логова. Молодёжь слушала сказания о великой битве и смеялась. Не верилось, что в светлом и мирном городе, когда-то царил хаос.
Старики пугали детей пещерами, что по ту сторону зеленого луга.
Триста лет в пещере дремало зло. Триста долгих лет ни одна живая душа не приблизилась к логову. Голод душит сына чародея Эдда Великого и безымянной королевы пауков, названного Виргиным, в честь самой высокой скалы на континенте. Лапы-лезвия давно не смазывались человеческой кровью. Мышцы ломило от постоянного безделья. Но Виргин терпеливо ждал, чтобы люди первыми нарушили договор и пришли к его пещере.
Он помнил, как гибли его братья. Он помнил, как гибли люди. Он помнил все и ждал триста долгих лет.
-----------
В таверне душно и шумно. Эль черпали кружками с бочонка, чекались так, что брызги и пена летели во все стороны, пили большими глотками и снова черпали.
Кто-то пытался запевать весёлую песню, но она тонула в общем шуме и, вскоре, вовсе стихала.
Раскрасневшийся от хмельного, белокурый сын мельника — Анди, по прозвищу Белый Хвост, взобрался на лавку и завопил:
— Доколе мы будем сидеть за стеной, как трусливые крысы? Старики нас пугают своими враками, а мы, тупые ослы, верим им на слово! Да даже если и были монстры, то давно сдохли с голода в своих пещерах!
— Хвост, уймись! Каждый раз одно и тоже. — Трактирщик тянул парня за руку. — Самому не надоело?
— Отцепись, песий сын, можешь дальше сидеть в своей вонючей конуре и разводить эль мочей!
Анди с силой толкнул трактирщика, покачнулся и шлепнулся на грязный пол. Толпа зло засмеялась. Чьи-то крепкие руки подняли парня на ноги и толкнули в сторону выхода.
Обернувшись Белый Хвост увидел сердитое лицо отца. Мельник толкнул сына снова.
— Папа! Почему они не хотят пойти со мной?
— Дома поговорим.
— Я докажу тебе, что мы зря прячемся от мира!
Мельник шёл молча. Знал, что с пьяным Анди спорить бестолку. А завтра с утра он будет работать в три раза усерднее, чтобы унять муки совести. Не первый раз забирал сына с попойки.
Но в этот раз все было иначе. Что-то изменилось в Анди, и отец боялся. Не знал чего, но боялся.
Мельник сам не понял, в какой момент потерял сына из вида. Может он свернул в проулок между домами? Бросился туда, но Анди и след простыл.
-----
Виргин учуял его за километр. Приятный запах молодой плоти, смешанный с мерзким хмельным духом. Но это не страшно. Для первого ужина за триста лет сойдёт и этот. Как же хочется рвануть к нему навстречу и проглотить полностью, но нельзя. Пусть сперва пересечет границу и тогда проблема с едой решиться раз и навсегда. Все эти мелкие людишки обеспечат его неисчерпаемым источником пищи.
------
Мельник метался по городу, звал сына, переполошил всех. Разбудил стражу. Несколько вооружённых отрядов искали его всю ночь.
Утром командир гарнизона поднял по тревоге "Бравую сотню" — резерв лучших пехотинцев, и двинулся в сторону пещер.
Виргин встретил их в полной силе. Мясо Белого Хвоста вернуло его к жизни. Мышцы окрепли, кровь забурлила в венах. Оскалив огромный круг клыков, паукочеловек ждал свежей плоти! Глупые люди сами идут к нему в мечелапы!
Командир понимал, что в открытом бою шансов на победу мало, но чем черт не шутит.
— К бою!
Солдаты подняли топоры и пики.
"Наконец-то " — подумал Виргин.
