20 апреля 1992 года в кабинете Дэнниса Киркланда, близкого друга и бывшего продюсера Бенни Хилла, раздался телефонный звонок. Киркланд снял трубку, помрачнел и быстро покинул офис. Звонил сосед Бенни Хилла из дома на Твикенхем роуд на юго-востоке Лондона. Он почувствовал неприятный запах из квартиры мистера Хилла и, так как Киркланда там частенько видели, решил сразу набрать ему.
Альфред Хоторн Хилл родился 21 января 1924 года в Саутгемптоне. Почти вся его семья после Первой мировой занималась продажей противозачаточных средств, что приводило одноклассников Хилла-младшего в неописуемый восторг. Именно тогда он понял, что его главным конкурентным преимущество было чувство юмора.
Среди кумиров начинающего комика были Чарли Чаплин и Джек Бенни (свой псевдоним Хилл придумал именно под впечатлением от выступлений этого американского артиста).
После школы он даже попал в комическую группу, где неплохо себя показал, но Вторая мировая война внесла свой коррективы.
На одно из выступлений к Альфреду заявился наряд военной полиции, который недвусмысленно намекнул ему, что пришло время отдавать долг родине. И Хилл оказался в Корпусе королевских инженеров-электриков и механиков, что само по себе было иронией - ведь водить он не умел, а в механике и электрике разбирался на уровне щелчка выключателя.
Со временем, благодаря опыту сценической работы, Альфред вписался в спектакль «Звёзды в униформе», где и выступал до конца войны.
Вернувшись в Лондон, Хилл взял псевдоним Бенни и рванул сначала на радио, а затем на прущее в те годы телевидение.
Дэннис Киркланд прибыл на место довольно быстро. Дверь была заперта и, чтобы заглянуть в окна двухкомнатной квартиры на втором этаже, пришлось лезть по пожарной лестнице. Через грязное стекло ему открылся вид на захламленную комнату: всюду валялись упаковки от еды и пустые бутылки. Над журнальным столиком, покрытым мусором и видеокассетами, кружили мухи. Телевизор, перед которым Бенни Хилл проводил большую часть времени, пересматривая старые выпуски своего шоу, шипел безжизненной серой рябью. Киркланд отпрянул, сердце забилось чаще, а глаза наполнили слезы. Его друг, один из главным комиков Англии, полулежал в старом кресле, под ухом запеклась кровь, а кожа посинела. Мистер Хилл был мертв уже по меньшей мере несколько дней.
Шоу Бенни Хилла стартовало в 1955 году и представляло из себя набор скетчей и музыкальных номеров иногда очень экстравагантного на тот момент содержания. Вы, конечно, сразу узнаете заглавную мелодию шоу:
Хилла часто упрекали (уже тогда) в сексизме - некоторые шутки были фривольными, актрисы для шестидесятых выглядели, мягко говоря, откровенно, а постоянные гэги с беготней пускающих слюни дядек, разодетых в костюмы викариев, полисменов и чопорных джентльменов, за красотками в чулках внушали пуританам священный ужас. Но Бенни отправлял критиков прямиком к дьяволу, обосновывая это тем, что все его актрисы никогда не теряют достоинства в сценках, а актеры наоборот изображены шутами.
Со временем в шоу появилась социальная сатира, доставалось полицейским, чиновниками и самой Маргарет Тэтчер. Цензура не дремала и отчикала в общей сложности 150 часов материала, который позже, в 2000 все-таки выпустили в эфир.
В 1971 году аудитория Шоу Бенни Хилла достигала 21 миллион зрителей.
Но все когда-нибудь заканчивается. В 1989 году Бенни Хилла пригласил к себе в офис тогдашний глава Thames Television Джон Говард Дэвис. Хилл уже собрался обсудить новый сезон, но получил россыпь благодарностей за годы работы и от ворот поворот. С этого момента шоу было закрыто, а Дэвис позже, объясняя свое решение, говорил: "Опасно держать в эфире шоу, которое не нравится женщинам, особенно когда не знаешь точно в чьих руках семейный кошелек"
Причиной смерти стал тромбоз последовавший за перенесенным сердечным приступом и отказом почек. Дэннис Киркланд помог организовать похороны, а так же разобраться с наследством Хилла. У того не было семьи. Ехидный бабник на экране, в жизни он совершенно не умел общаться с женщинами. Мать с отцом, брат и сестра давно умерли, в итоге без малого 7 миллионов фунтов состояния распределили между дальними племянниками и племянницами. Мистера Бенни Хилла похоронили на кладбище Холлибрук в родном Саутгемптоне 26 апреля 1992 года.