Итальянский город Монца в давние времена являлся столицей Лангобардского королевства. Именно здесь в музее Кафедрального собора Святого Иоанна Крестителя хранится знаменитая из позолоченного серебра курица с семью цыплятами – шедевр лангобардских ювелиров VI века…
В VI веке в Древнюю Модицию, как называли Монцу римляне, бывшую до тех пор ещё небольшой деревушкой, вторглись дикие племена, жившие на берегах Эльбы. Лангобарды (именно под таким именем они вошли в историю) прошли через Альпы и покорили остатки римского населения.
В Монце, находящейся недалеко от Милана, селились бывшие римские солдаты, вышедшие в отставку. Ветераны, побывавшие во многих сражениях, привозили с собой ценности, которые достались им в качестве трофеев. Возможно, кто-то из них и привез курицу с семью цыплятами – удивительную скульптурную группу, выполненную из серебра и позолоты, украшенную драгоценными гранатами и синим стеклом.
По другой версии, этот шедевр, символизирующий неспешность и Основательность королевского правления (вспомните пословицу «Курица по зернышку клюет»), принадлежал лангобардскому королю Аутари. Этот правитель стал королем в 584 году и практически все время своего пребывания на троне провел на полях сражений. Не исключено, что в одном из походов ему попалась в руки дивная вещь, которую искусная чеканка и филигранная резьба превратили в настоящее произведение искусства. Король Артуари был необразованным варваром, но поразительную ювелирную технику, благодаря которой можно разглядеть каждое куриное перышко, складки и острые когти на тонких лапах, он смог оценить по достоинству. Доставив интересную вещь в Монцу, король не успел насладиться ее красотой, в связи с неожиданной смертью в 590 году.
После короля Аутари королевой стала его жена Теоделинда. Истовая христианка, дочь баварского герцога Гарибальда I, была женщиной образованной и энергичной. Она, как никто до нее, понимала, что государство держится не толькона силе, но и на символах. При ее правлении был выстроен в Монце дворец, был основан монастырь. Королева стала активно собирать коллекцию редкостей и драгоценностей. И традиционным считается предположение, что именно Теоделинда заказала ювелирам эту чудесную композицию. После смерти королевы «Курицу» якобы положили в могилу вместе с другими атрибутами королевской власти (хотя никаких прямых подтверждений этому все же нет).
Знатоки до сих пор пытаются понять, какое значение несла эта композиция, только декоративное или еще и символическое. Среди других предметов музея собора, бывших свидетелями той дикой и жестокой жизни вокруг лангобардских королей и королев, серебряная курица (у итальянцев она, кстати, называется «Наседка с цыплятами») все-таки выделяется своей курьезностью. Может быть, это очаровательное (а, по мнению других, простое и даже примитивное) произведение искусства древнего ювелира было символом христианской церкви, борющейся с язычниками. Возможно же, в нем заключался призыв: «Не спеши, собирай по зернышку». Хотя, скорее всего, композиция заключала в себе более прозаический смысл. Известно, что Теоделинда управляла семью областями Ломбардии, которые, судя по всему, и олицетворяли беспомощные цыплята. А курица – это сама королева-мать, заботливая и хозяйственная, не жалеющая зерен для тех, кто готов ей подчиниться. К тому же, курица – баварский феникс, олицетворяющий вечное возрождение жизни, что также можно связать с именем Теоделинды, родом из Баварии.
По материалам статьи Игоря Родионова («Загадки истории», № 6, 2014 г.), книги Г. Мортона "От Милана до Рима. Прогулки по Северной Италии" и книги А. Ипполитова «Особенно Ломбардия. Образы Италии XXI»