XI век выдались весьма тяжелыми для всего древнего армянского народа. Погибла под ударами вынырнувших из глубин Азии варваров-сельджуков великая Багратидская Армения, пала осажденная ее столица Ани - город тысячи и одной церкви...
Армянская государственность переместилась к Средиземному морю, на чьих восточных берегах возникла новая Киликийская Армения.
Однако параллельно с Киликией, в том же XI-м столетии на Кавказе внезапно усилилось Грузинское христианское царство. Управляемое происходившей из армянских земель династией Багратиони, картвельской веткой рода Багратуни.
Багратиони постепенно начинают отвоевывать у мусульман исконные грузинские земли. А после приходят на помощь уже и соседям-армянам.
Уже в 1118 году грузины и армяне под началом царя Давида Агмашенебели (Строителя или, точнее, Возобновителя) вместе отвоевывают северные армянские провинции Лори и Ташир.
Летом 1124 года к царю Давиду приезжают послы из столицы Армении города Ани, томящегося под сельджукским игом. Давид по их просьбе отправляет на освобождение Ани 60-тысячное грузино-армянское войско. Армяне открывают для освободителей врата родного города...
Внук Давида Строителя царь Георгий III в 1174-м году ставит руководить освобожденными армянскими землями лорийский род Закаридов (на греческий манер)/Закарянов (Զաքարյաններ). В качестве столицы Георгий отдает их главе Саркису Закаряну великий Ани.
Закариды, по одной из версий, происходили из крещенных курдов, но, по свидетельствам летописцев, считавших себя в доску армянами, родственниками Багратуни. Грузины называют этот клан Мхаргрдзели (მხარგრძელი) - в буквальном переводе Долгорукие.
Так появляется на южных рубежах Кавказа армянское княжество Закаридов (Закарянов) - автономия Грузинского царства, пользовавшаяся широчайшей внутренней свободой.
Закариды сами продолжают дальнейшее освобождение армянских земель. При них в свободной Армении пышно расцветают науки, ремесла и искусства, ведется активная торговля. Строятся или возвращаются к жизни великие монастыри - Гошаванк, Агарцин, Гегард и другие.
Закариды оказывают огромное влияние на всю Грузию, ее политику, искусство, архитектуру. Входят в дарбази - государственный совет страны, заседавший при царе в Тбилиси. Становятся верховными казначеями Грузинского царства.
Руководят грузино-армянским войском в многочисленных победных битвах против турок - при Басиани и т.д. Разве что титула царского Закариды не получают, оставаясь ишханами (князьями).
Саму Грузию тех лучших лет ее жизни (конец XII-начало XIII веков) следует понимать именно как совместное царство армян и грузин...
Увы, эпоха эта великолепная длится совсем недолго. Как и весь Золотой век самого Грузинского царства. В 1220-е годы Закавказье переживает разрушительное нашествие хорезмийцев Джелаль-ад-Дина. Затем приходят монголы, превращающие Закаридов из грузинских в своих вассалов...
Но окончательно Армения Закаридов перестает существовать только в конце XIV-го века, пав под ударами туркоманов из племени Кара-Коюнлу и воинов Тамерлана...
Однако, память об успехе совместного грузино-армянского государства будет еще долго жить в умах обоих народов. И уже в XVIII-м веке возникнет так никогда и не реализованная идея создания новой общей державы грузин и армян - под началом грузинского царя Ираклия.