Содержание колоний было для европейских морских держав XVII века вопросом престижа. Своей колониальной землёй на далеком материке попыталась обзавестись даже Швеция.
В середине XVII века Швеция достигла пика своей экспансии. Лидирующее положение в Европе было подкреплено появлением колоний в Новом Свете. В 1637 году для их заселения была основана специальная организация — Новая шведская компания.
Начальником первой шведской экспедиции в Америку стал голландец (а точнее валлон) Петер Минуит. Ранее он был главой колонии Новые Нидерланды. В 1638 году его экспедиция основала в устье реки Делавэр форт Кристина. Административный центр колонии назвали в честь тогдашней королевы. Сегодня на ее месте находится город Уилмингтон.
Большую часть населения форта составили финны. Финляндия в то время входила в состав Швеции, и жители ее медвежьих углов охотно отправлялись на другой конец мира. Именно благодаря ним в Америке того времени распространилась технология строительства бревенчатых домов.
Шведские поселения основывались в основном на западном берегу реки Делавэр. В это же время восточный берег освоили голландцы. Полтора десятилетия поселенцы жили мирно, но все изменилось после того как в устье реки появился принадлежавший Нидерландам форт Казимир. Скандинавы тем временем поддерживали племя саскуеханнок в туземной войне против английской колонии Мэриленд.
На этом фоне Кристина укреплялась дважды. В 1654-м лидер колонистов Юхан Рисинг атаковал и захватил Казимир. Падение форта побудило голландцев отправить в Северную Америку крупный флот. В 1655 году Кристину захватили голландцы. Тогда же вся Новая Швеция была присоединена к Новым Нидерландам со столицей в Новом Амстердаме (сегодня Нью-Йорк). Шведы и финны получили широкую автономию.
Во времена расцвета колонии (при Юхане Принце) Новая Швеция разрослась в северном направлении. Активно выращивался табак, был заключен договор с индейцами. До сегодняшних дней в Делавэре сохранилось несколько лютеранских церквей того времени.
Кроме владений на материке шведы также контролировали в XIX веке остров Сен-Бартельми в Карибском море, ставший свободным портом. Тогда же возникла Шведская Вест-Индская компания. До 1846 года на острове сохранялось рабство. Здесь, уже по традиции, основали город, названный королевским именем Густавия. А во время Наполеоновских войн шведы на год оккупировали Гваделупу.
К 300-летию Кристины, в 1938 году, Уилмингтон посетили президент США Франклин Рузвельт, шведский кронпринц (будущий Густав VI Адольф) и его сын Бертиль.