В этот субботний вечер в конце октября, Катя, экономка в доме Сорокиных, одетая в фартук с изображением огромного гриба Шиитаке, делала последние приготовления к семейному обеду. Этот фартук ей подарили на прошедшее Рождество Артем и Николай Сорокина, сыновья хозяина дома, которым психоделический рисунок этого гриба запал в душу с первого взгляда.
Катя посыпала приготовленную курицу мелко нарезанным укропом, добавила жареных овощей в каждую тарелку, поставила все на поднос и отнесла все в столовую. Артем, откусывая свой хлеб, рассказывал историю:
- И вот мы, в этой Богом забытой хижине, как настоящие крысы…
Катя поставила тарелку напротив него, и Артем прервался, чтобы ее поблагодарить кивком головы.
- Ты в курсе, что марихуана не только незаконна, она еще и вредна! – строго нахмурив брови, заметил Михаил, его отец. Она повреждает клетки головного мозга.
- Ну да, ну да. Но даже высокопоставленные чиновники не отказывают себе в подобном удовольствии, не так ли? Короче, перестань меня осуждать и лучше послушай, что же произошло дальше. Это просто невообразимо!
- Ну же, рассказывай скорее! – торопил Артема Николай, его младший брат.
- Короче, мы там, совершенно никакие, а отопление работает на полную катушку, и никто не знает, как его уменьшить. Вдруг Наташа и Лера сняли их блузки. И, представьте, остались в одних лифчиках…
- Кто эти девушки? – перебила сына Каролина.
- Ты их знаешь, это Наташа Молчанова и Лера Ветлицкая, - уточнил Артем.
- Какое бесстыдство! Это просто невероятно! – подчеркнула Каролина с презрением.
Она уставилась на тарелку, которую Катя только что поставила на стол перед ней.
- Ох, мама, не будь ханжой! И все-таки, я могу закончить мою историю?
- Да, давай уже заканчивай, - с набитым ртом попросил его Николай. Мы не можем слушать тебя весь день!
- Значит, в итоге мы услышали стук в дверь, и сказали себе: «Черт, кто это может быть?». И что бы вы подумали? Баба в форме! Ментовка. Она вошла, оглядела комнату, увидела бульбуляторы, пустые пивные банки и все остальное, что там валялось…
- Артем!
- Что за выражения!
- Простите. И она говорит: « Г-н Маслов попросил меня прийти взглянуть на ваши посиделки, он беспокоился, зная, что вы здесь одни, и то, что я здесь наблюдаю совершенно незаконно, готовьтесь к неприятностям…» И бла, бла, бла…
- Но почему ты нам раньше ничего не сказал? Тебе нужен адвокат! – встревоженно воскликнул Михаил. Лучше я позвоню сейчас же моему юристу.
- Минуточку! Слушай, что было дальше. Кто-то из девчонок вдруг начал плакать. Они буквально испытывали животный страх, настолько мы были никакие. A Максим, он реально обделался, потому что сейчас у него испытательный срок, после того случая, когда он кинул пивную банку в свою подружку. И вдруг ментовка включила музыку и начала раздеваться!
- Прекрати! – закричала Каролина, прижимая руки к груди.
- Это оказалась проститутка из стрип-клуба! – подытожил Артем, умирая от смеха.
- Вау! И кто же ее нанял? – спросил Николай.
- Ах! Это самое невообразимое. Максим! Он хотел напугать девчонок, заставив их поверить, что всех сейчас повяжут. Но он был настолько невменяем, что даже не смог вспомнить, что затеял это сам и испугался больше всех!
Артем и Николай хохотали во весь голос. Михаил смотрел на своих сыновей и испытывал смешанные чувства неприязни и зависти. Современное поколение настольно распущено! Во времена его молодости, было немыслимо так выражаться при родителях. Однако, стоит признать, что в детстве и юности Михаил не часто видел своих родителей – когда ему было 6 лет, они отправили его получать образование за границу, и он был отчасти даже горд и признателен своим сыновьям за открытость и искренность в их отношениях. Ни за что на свете он не хотел бы стать таким же тираном, каким был его отец. Михаил также вспомнил тот страх, который испытывал, находясь с родителями за одним столом. О его отце у него остались расплывчатые воспоминания: этакий респектабельный мужчина, вечно погруженный в чтение очередной газеты, который провел большую часть жизни в командировках и сколотил многомилионное состояние, позволившее его потомкам безбедно существовать и теперь. Михаил не смог вспомнить не одного радостного семейного обеда. Обычно его вместе с сестрами кормила в отдельной детской столовой, в то время как родители принимали пищу рядом - в большой столовой. У него осталось гораздо больше теплых воспоминаний о его няне – Агате. Оглядываясь назад, создавалась впечатление, что подобное поведение родителей по отношению к своим детям было отчасти скрытой жестокостью.
- Г-н Сорокин? Срочный звонок, - позвала Катя с порога столовой.
- Спасибо! – ответил Михаил, быстро поднимаясь. Дорогая, ты не обидишься? – обратился он к жене.
- Что ты, дорогой. Иди. – ответила Каролина.
Михаил подошел и поцеловал ее в щеку.
- Благодарю за чудесный обед, - сказал он, прежде чем выйти из комнаты.
- Мам, мы тоже пойдем, - сказал Николай.
- Куда вы собираетесь?
- Поедем в центр, хотим встретиться с компанией друзей и пойдем в Сохо.
- Ах, дети! Как же вы быстро растете! – вздохнула Каролина. Кажется только вчера мы с вами вместе играли и я вас удивляла, бросая водяные бомбочки из окна.
- Да, мама, ты права! Это было вчера, - сказал Артем с усмешкой.
- Негодники! Вы до смерти тогда напугали несчастную Галину Ивановну.
- Это было так весело!
-Мда… А ваш отец вынужден был выложить сумасшедшую сумму денег, чтобы почистить ее норку.
-Так вышло, потому что Коля наполнял шарики вишневым соком.
-Зато будет знать, что не нужно выгуливать свою норковую шубу в конце апреля.
- И когда же вы вырастите? – спросила Каролина, в надежде, что ее дети ответят «никогда».
- Не знаю, мам, - ответил Николай. Но в любом случае, спасибо за ужин.
Юноши ушли. Каролина посмотрела на опустевшие стулья. Величественный стол в столовой, рассчитанный минимум на 12 персон, казался совсем пустым. Взгляд Каролины рассеянно бродил по комнате. На стенах висели полотна голландских художников, которые были достоянием семьи Сорокиных на протяжении нескольких поколений. Анфилада была выполнена в английском стиле, как и большая часть мебели в их доме. Некоторые предметы интерьера достались Каролине по наследству, другие она приобрела у антикваров разных стран. Занавески из шелковой ткани напоминали бальные платья конца 19 века. Интерьеры дома Сорокиных были созданы еще 30 лет назад, но Давид Марков, давний друг Каролины, освежил дизайн особняка пару лет назад. Это был очень красивый дом, наполненный сокровищами, подобранными с изысканным вкусом – сокровищами, на которые ни Каролина, ни ее семья давно уже не обращали внимания.
На самом деле, в последнее время, Каролине казалось, что ей больше ничего не нравится и она совсем ни на что не надеется. В ее жизни сейчас настал очень любопытный период: дети выросли, Михаил был с головой погружен в свою работу, благотворительные вечера потеряли смысл; казалось, что жизнь выдохлась в ней. Все еще размышляя об этой пустоте, она отодвинула в стороны практически нетронутую тарелку с едой и принялась рассматривать рисунок на розовом фарфоре. Она скользила пальцем по позолоченному краю тарелки, которая казалась ей такой утонченной, такой изысканной тогда, когда она покупала этот сервиз вместе со своей матерью. Это был их с Михаилом свадебный сервиз, но с годами они стали использовать его каждый день, и он потерял всякую оригинальность.
- Странно, как все меняется, - сказала Каролина сама себе. И этим все было сказано.