Какой была женщина, овладевшая сердцем первого русского императора, прославившегося Великим на весь мир?
Происхождение
Детали происхождения Екатерины неизвестны до конца. Она происходила из литовского/эстонского рода Скавронских. Они были крестьянами или обывателями. Марта Скавронская была одной из трех сестер, как выяснилось потом.
Отец умер рано, и двенадцатилетнюю девочку отдали на услужение пастору Глюку. Там она научилась рукоделию и грамоте. В 17 лет Марта вышла замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе, но через два дня он отправился в военный поход и пропал без вести.
Но тут тоже много споров, потому что в источниках звучит и фамилия Рабе – по одной из версий, это и есть фамилия мужа Марты, по другим источникам – это фамилия отца Марты, и она была не Скавронской.
Как Марта попала к Петру?
В августе 1702 года фельдмаршал Шереметьев взял шведскую крепость Мариенбург. Пока армия отдыхала, пожилой Шереметьев приметил красоточку и насильно забрал ее себе в любовницы. Вся семья пастора – опекуна Марты – переехала в Москву.
Вскоре князь Меншиков стал покровителем девушки и сильно разругался с Шереметьевым. Чуть позже друг Петра и вовсе забрал к себе Марту.
На одной из встреч у Меншикова Петр I заметил Марту среди прочих слуг и излил поток шутливых намеков, а на ночь потребовал девушку к себе в покои. Меншиков сопротивляться не стал и велел Марте перед сном отнести свечу в комнату царя.
На следующее утро Петр I подарил девушке один дукат, уехав дальше по своим государственным делам.
Но это же не все?)
Верно, в 1704 году Екатерина родила Петру сына, в 1705 – еще одного. Младенцами Петр и Павел умерли.
В 1706 году Петр Первый отправил Екатерину – так он называл ее в письмах, в село Преображенское к сестре Наталье Алексеевне. Там она обучилась русской грамоте и сдружилась с семейством Меншиковых.
Уже через год-два Марта приняла православие и стала Михайловой Екатериной Алексеевной. Михайлов – фамилия, которую использовал сам царь, чтобы оставаться анонимным, а Алексеевна – потому что крестил ее царевич Алексей Петрович – сын Петра от Евдокии Лопухиной.
Рука и сердце Петра
Совсем скоро Петр Великий показал сои серьезные намерения в отношении Марты:
«Вечером незадолго перед своим отъездом царь позвал их, сестру свою Наталью Алексеевну в один дом в Преображенскую слободу. Там он взял за руку и поставил перед ними свою любовницу Екатерину Алексеевну. На будущее, сказал царь, они должны считать её законною его женой и русскою царицей. Так как сейчас ввиду безотлагательной необходимости ехать в армию он обвенчаться с нею не может, то увозит её с собою, чтобы совершить это при случае в более свободное время. При этом царь дал понять, что если он умрёт прежде, чем успеет жениться, то всё же после его смерти они должны будут смотреть на неё как на законную его супругу. После этого все они поздравили и поцеловали у неё руку»
- Так писал датский посланник Юст Юль.
Супругами Петр и Екатерина стали в 1712 году. 19 февраля они венчались.
Дети
За все время у пары родилось 11 детей, но выжило из них только две дочери, рожденные перед венчанием – Анна Гольшитнская и Елизавета Романова. Анна стала женой Карла Фридриха Гольштейн-Готторпского. А Елизавета свергла Анну Леопольдовну и стала императрицей России.
Политика
Всю жизнь Петр Великий хотел сделать Екатерину соправительницей, но ее измена с адъютантом Петра поколебала доверие. Однако перед смертью императора они помирились.
В 1725 году Екатерина совершила первый в истории России дворцовый переворот, открыв тем самым целую эпоху. Проправить она успела недолго – в 1727 году императрица скончалась от абсцесса легких.