Продажи и производство книг резко выросли, поскольку мобильная типографика заменила утомительное ручное копирование. Между 1452 и 1456 годами было опубликовано первое массовое издание Библии, 42-строчная Библия Гутенберга. Рукопись все еще была написана, но она была намного меньше, чем в предыдущий период.
Предыдущая перепись теперь выполняла административные обязанности или приобрела новые рабочие места, такие как корректор, бухгалтерский учет или бухгалтерский учет. Производство книг подпитывалось растущим спросом на административные тексты и интересом суда. Императорские указы копировались, и Максимилиан I основывал свою «пропаганду» на рекламных брошюрах и «информационных листах».
В Европе в XVI в. С наступлением века реальная информация быстро выросла. Открыто 1150 типографий в 250 городах, напечатано около 500 000 работ. В 17 веке их число увеличилось до 1,2 миллиона. Сегодня общий годовой объем производства книг во всем мире составляет около 800 000 экземпляров.
Эти инциденты произошли во время интенсивного религиозного конфликта. Реформация была бы немыслима, если бы не возросшие возможности для распространения информации. Между 1518 и 1523 годами появилось более 3000 произведений на немецком языке, в основном религиозного характера (но к 1520 году 90% книг все еще были написаны на латыни). Работа Мартина Лютера (1483-1546) была чрезвычайно противоречивой. Он перевел Библию на немецкий язык, сделав немецкий литературным языком.
В течение следующих нескольких столетий навыки чтения продолжали расти. Среди самых важных покровителей и покупателей печатных книг были гуманисты, нуждающиеся в научных трудах и публикациях классиков. Идея Просвещения, важного двигателя распространения чтения в европейских странах, медленно проникала в монархию Габсбургов, в основном из-за более длительного развития современного среднего класса.