Когда-то недавно, всего лишь 4 года назад, с этих земель гитлеровская Германия осуществляла нападение на СССР. А теперь уже Красная Армия в январе 1945 года собиралась нанести один из последних смертельных ударов по «тысячелетнему рейху».
5 советских фронтов (3,2,1 Белорусские и 1, 4 Украинские) силами 33 общевойсковых, 5 танковых, 7 воздушных армий, 10 отдельных танковых и механизированных, 4 кавалерийских корпусов должны были разгромить немецкие силы, продвинуться по территории Польши, Чехословакии, ворваться в важные центры Германии.
Одновременно немецкая армия хитроумными маневрами оказалась «растянута» по всему фронту, из 24 танковых дивизии, расположенных на Советско-германском фронте, на берлинском направлении оставалось 4. последний стратегический резерв – 6 ТА СС завязла под Будапештом.
И.В. Сталин был твердо уверен в будущей операции. Так уверен, что в предыдущий год сменил всех командующих на 5 наступающих фронтах. При чем только на 2 фронтах по объективным причинам:
На 3 Белорусском фронте в феврале 1945 года погиб от осколка снаряда командующий И.Д. Черняховский. На его место был срочно поставлен начальник Генерального Штаба маршал Советского Союза А.М. Василевский;
На 1 Украинском фронте в феврале 1944 года был смертельно ранен командующий Н.Ф. Ватутин (умер в апреле). Заменен маршалом Советского Союза И.С. Коневым.
Остальные командующие заменены по воле И.В. Сталина:
А феврале 1944 года К.К. Рокоссовский на посту командующего I Белорусским фронтом был заменен Г.К. Жуковым. Провинится он не мог. причина была в чем-то другом. В годы перестройки, когда шла демонизация И.В. Сталина, его обвиняли в нарочитой ссоре маршалов. Позже причиной была выдвинута бюрократизация военных вождем: Г.К. Жуков был зам наркома обороны и именно ему было, по мнению Главнокомандующему, встать во главе наиболее важного фронта;
К.К. Рокоссовский был поставлен во 2 Белорусским фронтом вместо генерала Г.Ф. Захарова, которого уже просто понизили до командармов. Причина: не за что;
И, наконец, генерал И.Е. Петров был назначен командующим 4 Украинским фронтом.
Впрочем, эти перестановки серьезно на положение дел не повлияли.
Январская операция, позже называвшаяся Висло-Одерской, оказалась одна из первых, запланированных совместно с западными союзниками. Казалось бы, этому оставалось только радоваться. Однако Германия нанесла по западным союзникам такой удар, что им пришлось просить помощь. В итоге, Красная Армия понесла непредвиденную трату – ей пришлось перейти в наступление примерно на неделю раньше – I Украинский фронт – 12 января, I Белорусский фронт – 14 января.
Казалось бы, А. Гитлер сделал все возможное – армии Западных стран сами отражали внезапный удар. Польские города на пути советских армий – Варшава, Краков и др. были объявлены крепостями, а их гарнизонам было запрещено отступать. От Одера до Вислы было построены 7 защитных рубежей. Крупные резервы подведены к линии фронта для отпора подвижных вторых эшелонов Красной Армии.
Однако, все намерения фюрера сорвались. Советские вооруженные силы были уже слишком сильны, чтобы таким образом их остановить. Удар на Западе привел к опережающему наступлению русских, которые не только опрокинул обороняющий рубеж защитников, но и опрокинул слишком близко стоявшие к линии фронта резерва. I Украинский и I Белорусский фронты прорвали оборону, пустив вперед свои подвижные отряды в виде танковых армий.
Несмотря на плохую погоду, советские войска стремительно рванулись вперед: IУкраинский на Бреслау и Глогау. I Белорусский – в общем направлении на Кюстрин.
Особенно опасным был удар I Белорусского фронта, наносящего по самому краткому направлению. Гарнизон Варшавы, который был должен защищать берлинское направление, просто оказался окружен и еле отбивался от общевойсковых армий.
А 1 и 2 гвардейские танковые «летели» по 100 км в сутки, да так что их экипажи по танковые рациям уже не слышали своего командования. Тридцатьчетверки влетели на станцию Кюстрин, когда там собирался отправляться пассажирский поезд. Начальник станции, видимо уже не в силах реагировать на ситуацию, обратился к советскому офицеру с наивной просьбой разрешить отправить поезд.
Конечно же, наш офицер вежливо отказал, кратко пояснив: «до конца войны».
От Кюстрина до Берлина оставалось только 60 км. Можно было, как предлагал уже после войны Маршал Советского Союза В.И. Чуйкова, рвануть на столицу, авось танки и дойдут, сократив войну до 3-4 месяца. наивное пожелание!
Увы, быстрый темп полевых войск негативно сказалось на тыловом снабжении. Железнодорожное сообщение не только не замедлилось, но и вообще прекратилось, поскольку советские и немецкие ж/д совсем друг другу не подходили. А автотранспорта было слишком много, да он оказался недееспособен из-за гололеда. в итоге иные сутки снабжения вообще не было
И это в условиях, когда от Берлина накапливались войска, от Восточной Померании угрожала группа армий «Висла», а в воздухе находились немецкие самолеты.
В этом отношении правильно сначала Г.К. Жуков, а затем И.В. Сталин отказались от слишком рискованного продолжения наступления на Берлина.
И без того наступление от Вислы до Одера – двух европейских рек – шло высокими темпами, окончилось разгромом группа армий «А» (позже «Центр»). Если до начала операции разгром Германии предполагался в неопределенном будущем, то к концу – год-полтора года точно. Висло-Одерская операция по масштабам и результатам была одной из самых успешных и удачливых за всю Великую Отечественную войну