Когда мы слышим слово «пираты», то на ум приходят такие имена, как Генри Морган, Черная Борода и сэр Фрэнсис Дрейк. Вопреки этим популярным представлениям, самым успешным пиратским лордом в истории человечества была обычная женщина, которая сегодня известна под именем Чинг Ши.
Чинг Ши (также известная как Ши Сянгу, мадам Чинг, Чжэн Ши, Чжан Ши и Ченг И Сао), без сомнения, является одним из самых уникальных пиратских лидеров всех времен. Изначально, под её командованием был флот, насчитывающий 200 кораблей и 20 тысяч пиратов. Но, Чинг Ши удалось заключить союз со многими другими пиратами, лидеры, которых последовали за ней и создать флотилию, насчитывавшую на пике своего могущества более 1800 кораблей и более чем 70000 пиратов.
Чинг Ши- начало пути
Чинг Ши родилась под именем Ши Ян в 1775 году в провинции Гуандун в Китае. В юном возрасте, чтобы пополнить доход своей семьи, её заставили работать в борделе. Она работала в одном из плавучих борделей, также известных как «цветочные лодки», в кантонском портовом городе.
В 1801 году Чжэн И, командир печально известного пиратского флота "Красного Флага", встретил Чинг Ши в кантонском порту и был очарован ее красотой. Практически сразу он выразил свои чувства и попросил её выйти за него замуж.
Чинг Ши поставила условие, что выйдет за него замуж, если ей будет предоставлен частичный контроль над его пиратским флотом и пятьдесят процентов его денежных доходов. Влюблённый Чжэн И согласился на её условия и женился на ней.
Флот «Красного Флага» процветает
Под совместным командованием Чжэн И и Чинг Ши, флот "Красного Флага" начал расти и преуспевать в своём деле. В следующие несколько месяцев, флот вырос с 200 судов до 1800 судов.
После смерти своего мужа Ченга И в 1807 году она взяла флот под свой контроль.
Контроль Чинг Ши над пиратским флотом в то время был абсолютным, что стало возможным не только из-за её организаторских и лидерских качеств, которые позволяли ей беспрепятственно править, но и по причине введённой строжайшей дисциплины. Все пираты под её командованием соблюдали очень строгий пиратский кодекс.
Основными правилами флота были:
Пиратов, отдавших несанкционированные приказы или отказавшихся подчиняться приказам, казнили на месте.
Все изъятые товары необходимо было предъявить для досмотра. Укрывательство добычи строго каралось.
Честность и лояльность высоко ценились. Достойные пираты хорошо вознаграждались.
К пленницам нужно было обращаться уважительно. Их разделяли по внешнему виду. Слабых, беременных и непривлекательных отпускали в кратчайшие сроки. За освобождение привлекательных пленниц назначали выкуп.
Безоговорочное господство Чинг Ши
Под руководством Чинг Ши флот "Красного Флага" отправился на захват новых прибрежных деревень и получил полный контроль и господство над Южно-Китайским морем.
Как командир огромного пиратского флота , Чинг Ши, даже сумела создать существенные сложности для стран с крупнейшими военно-морскими флотами в мире. Китай, Англия, Франция и другие страны, которые были заинтересованы в пресечении пиратской активности в Китайском море, не знали как поступить, а военное вмешательство было исключено.
Однако, после вмешательства португальского флота, ситуация изменилась. Португальцы обладали более совершенными кораблями и вооружением и просто безжалостно уничтожали её флот.
Чинг Ши начала терять контроль над своим флотом, и в 1810 году пиратский союз распался на шесть отдельных групп. Чинг Ши вынуждена была принять амнистию, предложенную китайским императором.
Она и Чанг Пау (её второй муж) получили помилование императора. Чинг Ши вернулась на землю и стала организатором различных предприятий, контрабанды и азартных игр.
Чинг Ши удалось безнаказанно уйти от пиратства и прожить остаток своих дней в мире, пока она не умерла от старости в 1844 году.