Павел Горгулов родился в 1895 году в станице Лабинской, что располагалась в Кубанской области. О происхождении этого человека известно очень мало, нет точных данных о его родителях-одно время Горгулов заявлял, что они были зажиточными людьми, другое, что они были казаками. Однако в архивных записях говорится о том, что он был приёмным.
С 1913 года проходил обучение в медицинском факультете Московского университета, однако не доучился. Вероятно всего этому помешали события Первой мировой войны, в которой он участвовал. Также нет точных сведений о его деятельности в период Гражданской войны в России. Некоторые источники говорят о том, что с 1918 по 1920 год он участвовал в антибольшевистских движениях на территории Крыма, Кубани, Минска. Также есть сведения о его работе на большевиков в 1920 году в качестве медбрата.
Предположительно в 1921 году он покинул Россию и жил в Праге, где получил медицинское образование в 1926 году, обучаясь в Карловом университете. По его воспоминаниям, вживую увидев известного политического деятеля и философа Чехословакии Томаша Масарика, у него резко возникло желание его убить, однако Горгулова остановило то, что Масарик дружелюбно улыбнулся.
В конце 1920-х годов Горгулов работал в медицинских учреждениях чешских городов, в частности делал нелегальные аборты. На судебном процессе по убийству французского президента ему было предъявлено обвинение в насилии своих клиенток, однако сам Горгулов отрицал это. В это же время у него появилась идея создания «крестьянской партии зелёных». Кроме того, он увлекался написанием стихов и прозы.
К 1930-м годам у Горгулова появляется желание вступить в Иностранный легион, и он переезжает во Францию. Однако желанию не суждено было сбыться, так как он снова продолжает заниматься незаконной медицинской деятельностью, за которую его в 931 году арестовывают и вместе с женой (третьей по счёту) высылают в граничащее с Францией княжество Монако, но несмотря на эту ссылку, он продолжал посещать Париж.
В Париже 6 мая 1932 года проходила книжная ярмарка, которая была посвящена ветеранам Первой мировой войны. На это мероприятие собирался президент Французской республики Поль Думер. Раздобыв билет на имя писателя-ветерана Поля Бреда, на ярмарку проник и Горгулов. Когда же французский президент прибыл на торжество, стоящий неподалёку Горгулов несколько раз выстрелил в него из карманного «Браунинга». От полученных ранений, Поль Думер скончался на следующий день. Окружающие накинулись на Горгулова и избили его, а позже убийцу задерживает полиция.
На допросе по показаниям Горгулова у следователей сложилось впечатление о том, что арестованный является психически больным человеком-дававший показания Горгулов утверждал, что является «зелёным диктатором», а его мотивы объяснил тем, что данная акция является местью за то, что Франция отказалась от антибольшевистской интервенции против СССР. Также он говорил, что ранее хотел устроить покушение на Ленина, предыдущего президента Франции, немецкого командующего в период Первой мировой войны Пауля Гинденбурга и планировал «слетать на луну».
В глазах правительства СССР он являлся примером типичного озлобленного белогвардейца. Во Франции же изначально думали, что Горгулов являлся частью заговора, однако, когда такие сомнения развеялись, его восприняли как фанатичного террориста-одиночку. В 1932 году с 25 по 27 июля над Горгуловым шёл судебный процесс, по окончанию которого его приговорили к казни.