Однажды Небесный Правитель заскучал и решил устроить зверскую гонку. Первым двенадцати животным, пришедшим к его престолу, посулил по персональному году. И гонка началась. Бык шёл первым – все соперники в ужасе шарахались от могучих копыт. Однако хитрая Крыса ещё в начале гонки вцепилась в бычий хвост, и пока все по-честному соревновались, потихоньку добралась до бычьей головы.
Когда торжествующий Бык уже был готов заявить о своей победе восторженным мычанием, Крыса спрыгнула и первой явилась перед Небесным Правителем. Бык разочарованно ревел, остальные животные возмущались несправедливостью, но Небесный Правитель только удовлетворённо хмыкнул и отдал Крысе первый год в Звездном круге. А Бык так и не забыл крысиного вероломства.
…
Белая Крыса сидела возле Небесных врат и невозмутимо грызла семечки. Рядом стояла повозка Нового года.
- Ну что, много пакостей натворила? – ехидно спросил Белый Бык. Он нетерпеливо перебирал копытами и любовался своим новым белым одеянием.
- Нормально, - буркнула Крыса, - тебе на год хватит.
- Вечно за тобой разгребать приходится! – возмущённо фыркнул Бык.
- Да я тут вообще не при делах, - возразила Крыса, - стечение обстоятельств. И високосный год.
- Вот кабы ты тогда в гонке не сжульничала, - мстительно проворчал Бык, - небось жила бы как все нормальные звери.
- Ой да брось ты, - Крыса махнула лапой, - мне не привыкать! Я же крыса, люди привыкли всё на меня сваливать. А вот тебя я спасла, можно сказать. Иначе тебе пришлось все тяготы високосного года на своём хребте тащить.
- Тоже мне, спасительница, - съехидничал Бык, - небось из-за твоей родни эта пакостная хворь по всей планете!
- Но-но, - Крыса посмотрела на Быка свысока, - во-первых, рукокрылые нам вовсе не родня. А во-вторых, это ещё наукой не доказано. Зато из-за твоей родни глобальное потепление, я сама слыхала – крупный рогатый скот - это главный поставщик метана в атмосферу!
Бык непонимающе вытаращился на неё.
- Пукаете много, - пояснила Крыса.
- Пожри траву с моё, - оскорбился Бык, - небось ещё не так газовать станешь.
Обменявшись любезностями, животные замолчали.
- Так себе годик прошёл, - вздохнула Крыса, - вроде пришла вся в белом, думала – белое пальто, а пришлось весь год в белом халате по лабораториям носиться.
- Да я тоже вот в белое вырядился, - взгрустнул Бык, - а вдруг будут сказку про белого бычка вспоминать? Мол, всё одно и то же бесконечно. Я этого не переживу!
Небесные врата распахнулись и появился Небесный Правитель.
- Готовы? – строго спросил он.
- Всегда готовы! – радостно завопила Крыса, - Ура! Теперь твоя очередь, рогатый!
Белый Бык вздохнул и покорно впрягся в повозку Нового Года.
- Не грусти, - Небесный Правитель похлопал Белого Быка по холке, - если кто будет упоминать сказку про белого бычка и дразниться, ты знаешь, что на это ответить.
- Мы рождены, чтоб сказку сделать былью? – в бычьих глазах заплясали весёлые искорки.
- Именно, - подтвердил Небесный Правитель, - кто будет обзываться, тот это и получит. Зато в следующий раз ты пойдёшь в чёрном фраке, как настоящий боевой бык, Торо браво.
- Вот ужо я тогда покажу корриду этим шутникам, тореадорам недоделанным! – воодушевился Белый Бык и неторопливо поволок повозку куда-то вдаль.
- Покажешь-покажешь, - сказал ему вслед Небесный Правитель и обратился к Крысе, - всё-таки хорошо, что я тогда отдал первенство тебе.
- Угу, - подтвердила Крыса задумчиво, - быть первым – сомнительная привилегия. Все пакости високосного года, да ещё и статус лабораторного животного. Мне нашего Бычка-дурачка жалко стало, не для него эта ноша. И лишний день в году – совсем не награда, а лишнее испытание.
- Ты умная, - похвалил Крысу Небесный правитель и посадил себе на плечо, - за это и ценю. Бык у нас боевой и сильный, только вот сила есть – ума не надо.
Правитель пошёл в свой дворец, на ходу беседуя с Белой Крысой. Небесные врата закрылись. Год Белого Быка вступил в свои права.
