"Крестный отец соула" Джеймс Браун впервые заявил о себе широкой публике в конце 1950-х годов в статусе вокалиста группы "The Famous Flames". Однако, на пике своей славы в 1960-х годах, Браун перешел от блюза к глубоко "африканизированному" подходу в создании музыки. "Фанк-рок" - так назовут направление афроамериканских ритмов, чьи традиции восходят к творчеству Джеймса Брауна.
К представителям последователей несложных композиций Брауна относится, в том числе, американская инструментальная группа "Booker T. & the M.G.’s", чей хит "Green Onions" смог пробиться на 1 место R&B-чарта журнала "Billboard". Впоследствии журнал "Rolling Stone" поместил "Green Onions" в список "500 величайших песен всех времён".
Слай Стоун - американский музыкант и продюсер - стоял у истоков психоделического фанка. Основанный им музыкальный коллектив "Sly & the Family Stone" отличался преобладанием жесткого фанта с психоделикой. Группа включена в "Зал славы рок-н-ролла". Её экспериментальная песня "Family Affair" имела грандиозный успех (1-е место в США), что многие связывают, в том числе, и с социальными проблемами и протестами того времени, а самый большой хит группы - "Everyday People", прославляющий этническое равенство, - стал визитной карточкой группы.
К сожалению, термин "фанк" практически исчез, по крайней мере, в своем первоначальном значении. С конца 1970-х годов критики используют это слово больше в пренебрежительном смысле. Несмотря на это, и в современном мире рок-музыки используются элементы данного стиля. Среди известных исполнителей - так же участники "Зала славы рок-н-ролла", обладатели третьего места в списке "Лучшие исполнители за 10 лет скробблинга" портала Last.fm - американская рок-группа "Red Hot Chili Peppers".