Человек не безучастно относится к окружающему миру. Предметы, события, свидетелем или участником которых человек становится, вызывают у него различные эмоциональные состояния.
Радость, печаль, хорошее или плохое настроение, испуг, возмущение, гнев — все это эмоциональные процессы. Они выражают отношение человека к действительности. Эти отношения зависят от того, насколько данный предмет или событие отвечает потребностям человека. Несколько упрощая, можно сказать, что чем полнее предмет удовлетворяет ту или иную потребность, тем более приятное чувство он вызывает у человека.
Впрочем, необходимо заметить, что отношение человека к предметам зависит не столько от самих предметов, сколько от тех обстоятельств, в которых он с ними встречается. Если спросить, боитесь ли вы медведей, большинство ответит, наверное, утвердительно. Но ответ этот не будет верен для всех случаев. В зоопарке, где звери находятся в клетках, медведь никого не пугает, но если вы неожиданно встретитесь с ним в лесу, на свободе, вот тогда действительно страшно. Правда, кое-кому и в зоопарке бывает страшновато, но это потому, что вы можете представить себе иную ситуацию, чем та, в которой вы находитесь. Следовательно, пугает не медведь, а те условия, которые делают его опасным.
Подобно потребностям, чувства играют в жизни человека роль внутренних регуляторов поведения. Они сигнализируют о том, как протекает деятельность этого человека, все ли обстоит в жизни благополучно.
Эмоции очень тонко отмечают изменения в окружающих условиях. Иногда настолько тонко, что человек и сам не сразу понимает, отчего у него изменилось настроение.
При некоторых психических заболеваниях нарушается нормальное течение эмоциональных процессов, и тогда видно, как меняется и искажается отношение к жизни таких больных. Одни из них по самому незначительному поводу могут впасть в глубокую тоску, отчаяние, жизнь для них окрашивается в самые мрачные тона. Другие делаются совершенно безразличными к окружающему, ничто их не волнует, не интересует, не вызывает отклика.
