Итак, сегодня поговорим про Бахрейн. Это – карликовая страна-остров в Персидском заливе, соединенная мостом с Саудовской Аравией. Аналогичный мост тянется на остров со стороны Катара, но он еще не достроен.
Все тревел-блогеры, побывавшие, в отличие от меня, не только в Бахрейне, но и в других странах Персидского залива, как один говорят, что эти страны максимально, до пикселей, похожи, будто одну большую страну разделили на части, как яблочный пирог, и раздали разным правителям. Поэтому считайте, что в этой статье я расскажу вам про весь арабский мир на примере миниатюрного королевства!
Я провел в Бахрейне 11 дней, захватив Новый год, и сделал для себя 11 наблюдений – считайте, по одному наблюдению в день.
Итак, поехали!
1. Первое, что вы видите в Бахрейне, когда приезжаете туда – это пустыня. Она не бескрайняя, ведь весь Бахрейн можно объехать на машине от силы за час-полтора, но, тем не менее, занимает до 90 процентов территории страны. И пустыня эта не такая безжизненная, как Сахара. Одном словом, хорошее место для релакса и медитации.
2. Столица страны, город Манама – это сплошная стройка. В момент моего приезда там строилось буквально все, словно город хотел размножиться почкованием. Я не удивлюсь, если, приехав туда заново, я и вовсе не узнаю его. Все дело в том, что Бахрейну не дает покоя слава Дубая, и он решил серьёзно инвестировать капитал в туристическую индустрию, отстроив заново фактически весь город.
3. В Бахрейне нет общественного транспорта, и, что хуже того, нет нормальных тротуаров для пешеходов. Серьезно, без машины там вообще никак. Местные жители смотрят на пешехода, как на дурака, ведь права там получают не как у нас, а за две недели. Научился нажимать на педали – и вперед! Машины у меня не было, и, если я не ехал на такси, то передвигался либо по пыльной земле вдоль обочины, либо по самой проезжей части. Маршрутное такси развозит только местных гастарбайтеров из Пакистана и Бангладеша от общежитий, где они живут, до места работы.
4. Несмотря на то, что Бахрейн – нефтяная страна, запасы черного золота на острове уже почти закончились, и местное население живет совсем не так, как им подобает по статусу в сравнение с теми же Катаром, Кувейтом, ОАЭ или Саудовской Аравией. Коренной бахрейнец может работать уборщиком в элитном отеле для иностранцев, и этим никого не удивишь – из всех стран Персидского залива это, пожалуй, самая бедная страна.
5. В стране наблюдается культ личности короля и его семьи – портреты усатых правителей я видел очень часто, даже чаще, чем хотелось бы. В ту пору я жил в Беларуси и поэтому шутил, что у нас с бахрейнцами есть как минимум одна общая черта – любовь главы государства к пышным усам. Ну, а учитывая тот факт, что больше всего заграничных поездок у меня было в Азербайджан, эта страна также присоединяется к списку – Ильхам Алиев к усам относится весьма благосклонно. К слову, большинство местных своего вождя не любят, а почему, вы прочитаете в следующем пункте.
6. Бахрейн является одной из немногих мусульманских стран с большинством шиитского населения, наряду с Ираном и Азербайджаном. Вдаваться в религиозный экскурс я не буду, но шиитские районы и мечети даже визуально отличаются от суннитских (а суннитов в исламском мире подавляющее большинство). В шиитских молельных домах и на улицах везде висят не то, чтобы лозунги, а ткань с арабскими письменами, да и форма минаретов другая, более закругленная кверху.
Ну так вот, несмотря на то, что большинство населения исповедует шиизм, королевская семья – сунниты, и репрессии и полицейские рейды в отношении местных тут нередки. Во время арабских цветных революций власти очень жестко подавили восстание в Манаме, введя спецназ из Саудовской Аравии и Катара (своих сил справиться с народными волнениями у них не было). Так что свободой слова тут и не пахнет.
7. Бахрейн – важный геополитический союзник США, в стране расположена американская военная база и флот. Говорят, в городе есть бары, где тусуются только американцы, но мне там побывать не удалось.
8. Теперь относительно баров, алкоголя и… проституции! Удивлены? Строгая мусульманская страна? Любой каприз за ваши деньги! Официально, конечно, ничего такого тут нет, но ЛЮБОЙ араб на Ближнем Востоке знает, что если хочется оттянуться, нужно сгонять в Бахрейн на выходные. Это настолько в тренде, что в Бахрейне даже в ходу саудовские риалы, которыми можно расплачиваться, не меняя их на местные динары. Некоторые неосторожные аравитяне попадаются при возвращении домой с бутылками пива или чего покрепче родной таможне. И их ждет очень суровое наказание – штраф, удары палками, конфискация имущества, тюрьма, и, конечно же, народное порицание. В Саудовской Аравии действует максимально суровый шариат, и религиозная полиция зорко следит за тем, чтобы все жили, как положено.
9. Манама – это город контрастов, и высоченные ультра-хайтек небоскребы здесь соседствуют более чем скромными домами местных жителей.
10. Любимым развлечением арабов является поход в торговые центры. Во-первых, из-за кондиционеров там не так жарко, а летом температура поднимается до 40 градусов, во-вторых – а что еще делать в этой золотой клетке? И, что меня особенно удивило, особенно после просмотра документального фильма о евреях-хасидах, которые едят только кошерную еду и не признают никаких сетевых фастфудов, бахрейнцы обожают Макдональдсы, KFC, Burger King. В каждом фудкорте в каждом торговом центре – не протолкнуться, арабы с удовольствием уплетают бургеры, картофель фри и запивают все колой.
11. Ну и заканчиваю позитивом. Я приехал в довольно холодное время года, зимой, но успел выйти в море (точнее в залив), на катере знакомого мексиканца, который работает в нефтяной компании в Саудовской Аравии, а живет в Бахрейне (как я говорил, нравы в Бахрейне гораздо мягче, и так делают многие).
Было здорово, поэтому, если будете в этой стране, обязательно посмотрите на Манаму со стороны Персидского залива!
Хороших вам полетов! Подписывайтесь на наш канал, и будем следить за миром путешествий вместе!