Жокей – это не обычный наездник, принимающий участие в скачках. Профессия жокей требует владение особыми техниками управления лошадьми, обладание собственным стилем и профессиональной посадкой.
Если тренер в тренинге и скачках определяет стратегию развития, то жокей — это тактик. Он гораздо теснее контактирует с лошадью, знает все ее движения. Конечно, если воспитывал ее с ранних лет. Но случается, что жокей видит скакуна впервые, садясь на него перед скачкой.
В обязанности жокея зачастую входит заездка лошади, приучение ее к послушанию, седлу, ровному галопу. Заездка не всегда проходит мирно, и хотя при грамотном подходе для скакуна процесс гладкий, иной раз вспыльчивость и характер заставляют его побунтовать.
Жокей тренирует лошадей и в течение их карьеры работает над ускорением, спринтом, изучает, что ее сбивает с ритма. Знает ее характер, понимает настроение — когда приободрить, когда добавить уверенности, а когда успокоить.
Чтобы достигать хороших результатов, приходится постоянно следить за своим весом. Недостаточно быть просто стройным, жокей должен быть еще и очень легким. Ограничений по росту нет, но вот вес жокея по стандартам не может превышать 52,5 кг. Обладая весом ниже нормы, тем не менее нужно быть сильным и выносливым. Эта профессия традиционно считается мужской, но есть и жокеи-женщины.