ПОЙДУ ЗА СОЛНЦЕМ
Как бы то ни было, «Ливерпуль» получил отличный урок. И не только получил, но, что главное, усвоил его! Осенью «красные» выбили из Кубка кубков «Ювентус», согласившись на выезде на вполне удобоваримые 0:1 и бросив дома все силы в атаку 2:0. Уверенная поступь в Европе на сей раз гармонично сочеталась с победами дома. Но если в чемпионате команда довела дело до конца, лидируя с ноября и обеспечив шесть очков отрыва от «Лидса», то в финале Кубка кубков на «Хэмпден Парк», что в Глазго, ливерпудлианцев ждало разочарование.
Зигти Хельд, главная ударная сила дортмундской «Боруссии», открыл счет сразу после перерыва. На 68-й минуте после фирменного прохода Томпсона и паса от лицевой Хант счет сравнял, а за считанные секунды до окончания основного времени промахнулся из невероятно удобного положения. В овертайме Лоуренс в борьбе с Хельдом неудачно выбил мяч из штрафной, и Либуда почти с нулевого угла черт знает откуда перебросил голкипера. Йетс изо всех сил старался спасти команду, но не смог: мяч от перекладины и от его груди оказался в сетке.
Постепенно назрела необходимость обновления команды. «Ливерпуль» с каждым годом, пускай и в ущерб сиюминутному результату, приобретал черты, которые станут знакомы всей Европе 70-х. Шенкли не был сторонником революционных преобразований, которые в футболе, как правило, означают одно: из талантливого состава вытянули все жилы и теперь срочно нужны одиннадцать новых игроков. «Лучше и проще потихоньку вводить одного-двух новичков каждый сезон». (Хотя существует мнение, что Шенке как раз затянул с преобразованиями и слишком доверял уже отыгравшим героям вчерашних дней. Потому и было шесть сезонов без трофеев. Но тут можно спорить...)
В 1967 году пришли энергичный и неутомимый защитник Эмлин Хьюз и талантливый голкипер Рэй Клеменс. В 1970-м — быстрый и умный левый вингер Стив Хайвей, и великолепный бомбардир, а также безнадежный графоман Джон Тошак. Все они стоили немалых денег, но при этом все они были молоды и перспективны и никто из них не был уже готовой звездой.
Первой проверкой для молодой команды стал финал Кубка с «Арсеналом» в 1971-м. «Ливерпуль» ничего не смог поделать с рвущимися к дублю «канонирами», хотя и открыл первым счет в овертайме. Хитрец Хайвей протащил мяч по левому флангу, но вместо подачи или прострела неожиданно ударил в ближний угол. Но потом лондонец Эдди Келли протолкнул мяч в сетку с пяти метров, когда Ллойд и Смит вдруг не разобрались с простеньким набросом. Да еще Чарли Джордж забил отменным хлестким ударом метров с семнадцати — 1:2. Это был единственный случай в сезоне, когда «Ливерпуль» проиграл после того, как открыл счет.
Зато за пару недель до этой игры «красные» получили много больше — в «Сканторп Юнайтед» за 35 тысяч фунтов был куплен пока еще не гениальный, а всего лишь 19-летний Кевин Киган. Такого игрока за такие деньги! Сам Шенкли позже назовет случившееся «кражей со взломом».
В следующем сезоне «Ливерпуль» ввязался в драматическую борьбу за чемпионство с «Дерби» и «Лидсом». Развязка получилась неожиданной и сказочной. Наставник «Дерби» Брайан Клаф, обыграв «красных» и прервав их серию из пятнадцати матчей без поражений, увез «баранов» на Мальорку. «Лидсу» достаточно было не проиграть в Вулверхэмптоне, а «Ливерпулю» обязательно нужно было победить в Лондоне «Арсенал». Но «Юнайтед» и «канониры» играли через день после финала Кубка. И что? «Лидс» со счетом 1:2 слил матч, в котором арбитр не поставил в ворота «волков» пару пеналей за игру рукой. А на «Хайбери» на последней минуте Тошак с подачи Кигана забил гол, но и тут вмешался судья — офсайд (к слову, чистый) — 0:0... В результате чемпионом стал «Дерби» — 58 очков, «серебро» получил в третий раз подряд «Лидс» — 57, «бронзу» — «Ливерпуль»: те же 57 очков.
Однако в сезоне-72/73 «Ливерпуль» не только вернул себе чемпионское звание, но и впервые завоевал еврокубок. Этот своеобразный дубль ранее английским командам еще не удавался. Дома «красные» как взошли 23 сентября на первую строчку турнирной таблицы, так и остались там до самого финиша. Именно это стало началом невероятного 19-летнего периода, когда мерсисайдцы завоевали одиннадцать чемпионских званий, семь раз были вторыми и только однажды — пятыми!
Что касается Кубка УЕФА-72/73, то в его розыгрыше «Ливерпуль» отметился тем, что обыграл четыре немецкие команды: «Айнтрахт» из Франкфурта, берлинское и дрезденское «Динамо», а также менхенгладбахскую «Боруссию» в финале.
Первый матч финала на «Энфилде» Шенкли начал с двумя маленькими форвардами. Шел проливной дождь, и тренеру показалось, что Брайан Холл при такой погоде будет полезнее, чем дылда Тошак (место Кигана в основе сомнениям уже не подвергалось). Однако команды провели на поле всего 28 минут, после чего судья принял решение остановить игру в связи с погодными условиями и переиграть ее на следующий день.
Его решение оказалось спасением для «Ливерпуля». Шенкли по совету присутствовавшего на матче Джока Стина поменял тактику, вернул в основу Тошака и дал команду как можно чаще играть «через воздух» — немцы там чувствовали себя неуверенно. Это себя оправдало: валлиец привычными скидками сделал два гола Кигана, а еще один — головой, разумеется, — добавил центральный защитник Ларри Ллойд, который по-настоящему раскроется в легендарном «Ноттингеме» Брайана Клафа.
Продолжение следует...
Подписывайтесь на канал Величайшие футбольные клубы!