В честь года Быка я написал несколько статей про разных представителей подсемейства Бычьи: о вымершем туре, зубре, а также общую статью о том, какие вообще виды быков существуют в дикой природе. Среди комментариев к последней иногда попадался вопрос: "А как же овцебык? Его забыли?". Нет, отвечал я, не забыли, просто овцебык (Ovibos moschatus) быком не является, а относится к другому подсемейству - Козьи. Настало время рассказать о нем. Это очень интересное и своеобразное животное, соединившее в себе черты как быков, так и коз.
Когда-то его относили к подсемейству Бычьих, однако позже включили в подсемейство Козьих. Некоторые исследователи выделяют этот вид в свое, отдельное подсемейство в семействе Полорогих.
Кстати, латинское название рода - Ovibos - также переводится как "овцебык".
Внешний вид овцебыка выдает в нем жителя суровых условий. Этот зверь обитает в арктических тундрах и пустынях, где лето длится несколько недель, а корм приходится добывать, раскапывая снег. У овцебыка невероятно густая и длинная шерсть, которая во много раз теплее овечьей. На фото выше - особь в процессе линьки: зимний мех сменяется летним. Шерстью покрыто все тело овцебыка, за исключением, разумеется, копыт и носа (даже вымя у самок покрыто мехом). Волоски шерсти неоднородны - можно различить длинные остевые волосы, которые защищают животное от сильных ветров и снега, и густой подшерсток, сохраняющий тепло.
У овцебыков компактное тело, без выступающих частей - это важно для сохранения тепла. Ноги короткие. Хвост также короткий, как и шея, которая несет крупную голову. Длина тела взрослых самцов может превышать 2,5 метра. Средняя масса самцов - 320 кг (обычно они весят 300-400 кг). В плечах они могут достигать 150 см. Самки значительно мельче - до 120 см в плечах и весом до 270 кг.
Рога также значительно крупнее у самцов. Кроме того, у них образуется роговой щит на лбу, который они используют во время драк в брачный период.
Овцебыки в настоящее время обитают на территории Канады, России, Аляски, Гренландии, Норвегии и Швеции. Это стадные животные - живут группами по несколько особей; в зимнее время стадо может насчитывать до 60 животных. Зрелые самцы иногда ведут одиночный образ жизни. Овцебыки экономят энергию и редко перемещаются на большие расстояния. Питаются травой, мхами, лишайниками, иногда ветвями и корой деревьев. Большую часть года им приходится питаться сухими растениями, которые они откапывают из-под снега. Перед наступлением осени овцебыки значительно набирают массу благодаря откладывающемуся подкожному жиру. Его масса может составлять до 30% от общей массы тела.
Жизнь в стаде имеет большие преимущества - вместе легче защищаться от хищников и находить корм. Врагами овцебыков являются волки и медведи, белый и бурый. Из-за адаптации к холоду, овцебыки не способны к длительному бегу - они попросту перегреваются, поэтому бегством они спасаются сравнительно редко. Их стратегия защиты другая. Они выстраиваются в линию (или в круг, если хищников несколько) и выставляют вперед рога. Молодые животные располагаются за взрослыми. Доминирующий самец может первым атаковать врага при его приближении.
Обычно в стаде один доминирующий самец, но при соединении групп их может быть несколько. Агрессию по отношению друг к другу они проявляют лишь во время гона, который приходится на период с середины лета до октября. Во время ухаживаний за самками самцы могут вступать в драки друг с другом. Часто до этого не доходит, и дело ограничивается демонстративным поведением, но иногда случаются настоящие поединки, когда самцы, разбегаясь, сталкиваются лбами. Однако серьезные травмы или летальные исходы в результате таких боев редки.
Беременность овцебыков длится 7,5-8,5 месяцев. Телята (а точнее сказать, ягнята) рождаются в середине-конце весны. Они сильно зависят от материнского молока и питаются им на протяжении 10-12 месяцев, несмотря на то, что начинают питаться и травой уже в возрасте нескольких недель. При рождении они покрыты короткой шерстью, поэтому при похолоданиях прячутся в густой материнской шерсти. Живут самки овцебыков обычно 15-18 лет, самцы меньше - 10-12. Суровые климатические условия обуславливают довольно высокую смертность молодых и пожилых животных.
Современные овцебыки в какой-то степени можно назвать реликтовым видом. В плейстоцене (геологическая эпоха, длившаяся 2,5 млн - 11,7 тыс. лет назад) и ранее существовали и другие виды овцебыков. Эта группа животных происходит из горных областей Центральной Азии. С общим похолоданием в Евразии они распространились по всей Сибири, и перешли в Северную Америку по Берингову перешейку. Но затем, с потеплением климата, численность овцебыков начала резко падать. В последние тысячелетия в значительном снижении численности этого животного виноват человек. Охота на него не представляет никакой сложности - животные не убегают, а напротив, сбиваются в плотные группы. Так, овцебык был полностью истреблен на Аляске в 19 веке (в последствии его там реинтродуцировали).
Современная общая численность овцебыка составляет, вероятно, около 150 000-200 000 особей. Примерно треть из них обитает на острове Банкс и других островах канадского арктического архипелага. В России ареал овцебыка выглядит так:
В некоторых регионах успешному расселению овцебыков препятствует браконьерство. К сожалению, как я уже говорил, убить это животное из ружья очень просто, и многие браконьеры из регионов распространения овцебыка этим пользуется. Теоретически на севере Сибири имеются огромные территории, подходящие для обитания овцебыка. Хочется надеяться, что их численность будет расти.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал!
Читайте также:
Большерогий олень - невероятный зверь с 4-метровыми рогами
История последнего в мире самца северного белого носорога Судана
