В июне 1812 года Соединенные Штаты объявили войну Великобритании. Война 1812 года стала кульминацией десятилетних трений между двумя странами из-за торговли, индийских отношений и протяженной границы между Британской Канадой и Америкой. Конфликт усугубил существующие экономические трудности, и США были вынуждены выпустить в обращение казначейские билеты для финансирования войны - первой федеральной бумажной валюты, выпущенной после континентальной валюты американской революции.
В годы, предшествовавшие войне, по мере того, как конфликт становился все более вероятным, правительство искало способы получения дохода для этих усилий. Министр финансов Альберт Галлатин первоначально предложил казначейские билеты в 1810 году. Не имея национального банка или подоходного налога, правительство полагалось на прямые ссуды для финансирования первых этапов конфликта, пока Конгресс не принял идею Галлатина и не утвердил новые процентные казначейские билеты на 30 июня 1812 г.
Это был пятый выпуск, который представлял собой первую настоящую государственную бумажную валюту в обращении с созданием беспроцентных казначейских облигаций небольшого номинала в 3, 5, 10, 20 и 50 долларов. В общей сложности во время и после войны было выпущено банкнот на сумму более 36 миллионов долларов, номиналом от 3 до 1000 долларов.
Более крупные банкноты конвертировались в золото и серебро с начислением процентов и были популярны среди банков как форма резерва. Поскольку операции с таможенными пошлинами обычно можно было совершать только с помощью золотых или серебряных монет, банкноты облегчили торговлю и уменьшили денежный дефицит. Более низкие купюры пятого выпуска удовлетворяли острую потребность в более мелких биржах. Хотя эти банкноты не приносят процентного дохода, они могут быть использованы вместе с более крупными номиналами для покупки 7-процентных процентных облигаций.
Популярность казначейских банкнот Войны 1812 года с банками для использования в качестве денежных резервов гарантировала, что они сохранят свою ценность, что сделало их первой успешной бумажной валютой в обращении Соединенных Штатов и подготовило почву для обширных проблем Гражданской войны. Банкноты были прекращены в марте 1817 года, когда Конгресс отменил законы о казначейских нотах и запретил их дальнейший выпуск. Большинство из них было возвращено в Казначейство и уничтожено, что делает их сегодня довольно редкими. Фактически, большинство сохранившихся примеров - это не изданные, неподписанные остатки.