13.
* * *
Лена говорила, а по лицу её текли слёзы. Они, словно неземные жемчужинки, зарождались в глубине зелёных глаз, чтобы, оставив на щеках светлые дорожки, упасть на землю.
Андрей, побуждаемый естественным для любого мужчины желанием утешить плачущую девушку, потянулся к Лене и обнял её. Она доверчиво прильнула к его плечу, которое немедленно обожгли капельки солёной влаги. Младший лейтенант успокаивающе поглаживал русалку по роскошнейшим зелёным волосам. В конце концов она успокоилась. Тогда Андрей, испытывая в сердце странную тоскливую нежность, обнял её сильнее и потянулся к её губам.
- Нет, теперь нельзя. - сказала она, отстраняясь от него.
- Почему? - удивился парень.
- Для людей поцелуй русалки очень опасен. После него любой человек теряет собственную волю, полностью подчиняясь нам.
- Я в это не верю, - самонадеянно заявил молодой офицер, - думаю, что всё это сказки. А даже если и нет, то разве ты не сможешь избавить меня от этого?
Русалка на какое-то время задумалась, а потом ответила:
- Думаю, что смогу, но ты мне не поверил, так что в любом случае придётся тебя проучить.
После этой фразы она сама приникла к его губам. Перед глазами андрея всё закружилось, появились радужные круги, в ушах зашумело, но всё его существо, не исключая самой последней клеточки, вопило от счастья.
"Ради такого нежалко и жизнь отдать!" - промелькнула в его голове последняя мысль, а потом он просто перестал думать. Совсем. Обо всём.
Резкая боль обожгла лицо. Справа, слева, ещё раз справа, затем слева. Огонь пощёчин начал распространяться по физиономии, но его быстро затушила холодная влага, прилетевшая откуда-то спереди. Андрей охнул и открыл глаза. Он стоял по пояс в воде. Ноги слушались своего хозяина с большим трудом, да и сам хозяин дрожал даже от лёгких прикосновений осеннего ветра.
"Как я здесь оказался?" - удивлённо подумал парень. Рядом с ним послышался волшебный смех. Это стало той каплей, что прорвала дамбу его памяти. Младлей всё вспомнил, кроме того, как он оказался по пояс в воде. Последним его воспоминанием была мысль о том, что за такой поцелуй нежалко и жизнь отдать, а потом просто провал в памяти, словно киномеханик ленты его жизни вырезал из плёнки этот фрагмент.
- Ну и ну! - потрясённо выдохнул Андрей и, развернувшись, медленно побрёл к берегу. Выйдя на сушу, он подошёл к костру и подбросил дров в огонь. Весёлые саламандры, радостно искря, устремились к новой пище, благодарно поделившись с человеком своим теплом. Молодого моряка затрясло, зубы начали выбивать странный ритм, похожий больше всего на барабанную дробь, что он слышал в цирке. Тепло костра, однако, быстро оказало на него благотворное воздействие. Парень скоро пришёл в себя и привёл мысли в порядок.
- Ну как, убедился? - послышался за его спиной чарующий голос.
- Да уж! - только и сказал Андрей.
- А ты не верил. - засмеялась русалка. Парень обернулся и увидел, что она плавает возле берега, не покидая водную стихию.
- А что ты там плаваешь, а не на берегу сидишь? - поинтересовался молодой человек.
- А ты точно на меня не обиделся? - уточнила Лена.
- Да ну, на что здесь обижаться? В какой-то степени я сам виноват. Так что не дури и вылазь!