***
Ужас сложившейся ситуации заставил содрогнуться. При своей насыщенной приключениями жизни, Иван никогда не встречался с троллями. Мало того, в Критских землях они никогда не водились.
Огромное, около десяти метров в высоту, существо имело три лица, на голове, которая начиналась прямо из плеч. Шеи у этого чудовища не было. Одна морда создания смотрела вправо, две других, располагались на передней части того, что с натяжкой можно было назвать его головой. Редкие, черные пучки волос присутствовали только на средней, две другие были абсолютно лысыми. Во всём его виде не было никакой симметрии, даже злобные, прищуренные глаза находились не на одном уровне. Рты и вовсе, отделяло более полуметра по вертикали. Из одежды на нём была только холщовая туника, ниспадающая с его бёдер разодранными от времени лохмотьями и ничем не ограничивающая движения его владельца.
Тролль поднёс пленника к средней морде, внимательно посмотрел и злобно зарычал, подняв человека над головой. На всякий случай Иван крепко вцепился в указательный палец своего пленителя. Одно неверное движение, и он вылетит из зажатого кулака с огрубевшими роговицами и улетит на противоположный склон холма. Но тот не допускал ошибок, вместо этого он несколько раз взмахнул рукой с зажатым пленником и успокоился.
Человеку ничего не оставалось, как смириться и ждать нового развития событий. Сжатый словно в тисках, полностью лишённый возможности освобождения. Хотя его руки и оказались свободны, ни разжать пальцы чудовища, ни дотянуться до оружия он не мог.
- Странно, откуда здесь взялся тролль, - размышлял Иван. – Мне казалось, что их всех перебили во время Великой битвы.
Мало того, он недоумевал, от чего у этого урода вместо одной головы тройное расплывчатое лицо с шестью озлобленными маленькими глазками, тремя искривлёнными в злобном оскале ртами и таком же количестве безобразных носов.
Пленитель явно преследовал какую-то цель. Иван уже понял, тролль не собирается разрывать его, как это происходили со всеми теми, кто попадал в их лапы в годы великого Противостояния.
Нет. Здесь кроется очередная загадка.
Тяжело переступая своими косолапыми, изогнутыми в виде колеса, ногами, тролль спускался вниз. Его левая, свободная рука свисала вниз, повторяя импульсные движения движущегося тела. Правая, удерживающая пленника, держалась согнутой в локте и располагалась горизонтально земле, на уровне чуть ниже обвисшей груди. Если не брать в расчёт сложившуюся ситуацию, со стороны могла причудиться совершенно противоположная иллюзия. Будто, одинокий, сутулый старец, спускается с горы, неся в своей руке букет цветов, бережно прижатый к груди.
Добравшись до заброшенного города, тролль продвигался тёмными улицами. Чтобы сократить путь до цели, известной одному ему, чудовище изредка перешагивало через небольшие строения. Пройдя почти половину поселения, он остановился перед центральной башней, которая, как показалось Ивану ещё сохранила следу жизни. Тело князя стремительно приблизилось к земле – великан присел на корточки…
Внезапно он разжал, удерживающий человека кулак и освободил оцепеневшее тело своего пленника. Если бы это произошло в другой момент, последний не замедлил бы воспользоваться случаем и попытался сбежать. Но оцепеневшие мышцы отказывались подчиняться.
Иван стал безвольной ватной игрушкой в руках урода. Тролль, на разжатой ладони которого лежал беспомощный предводитель Критского царства, наклонился до самой земли и лёгким движением смахнул его вниз.
На сколько это позволяла ситуация, Иван сгруппировался, но прокатиться кубарем по каменному полу ему всё равно пришлось. Едва присев на корточки, его тело снова получило инерционный толчок – великан подтолкнул человека тыльной стороной ладони. Всем своим видом он показывал желание того, чтобы пленник прошёл внутрь возвышавшейся впереди башни, а для увеличения эффекта – грозно зарычал.
Как только князь очутился внутри – каменная глыба, стоявшая рядом с входом, сдвинулась и преградила обратный путь.
Выход был закрыт. Так-же как и огромный тролль, оставшийся снаружи.
После минутной паузы Иван ощутил вернувшуюся в тело гибкость. Сильный организм самостоятельно восстанавливался после длительного пленения.
Мышечная закоксованность проходила.
Тролль явно выполнял чьё-то задание. В его цели явно не входило убивать человека, а лишь доставить сюда.
Но для чего? – на этот вопрос Иван ответить так и не смог, хотя мысленно задавал его себе не один раз.
«Скорее всего это злые промыслы Тедооса. Но почему меня закрыли здесь, а не утащили дальше, на север?»