4 часть.
Королевство Эльзория, 984 год. Месяц первого снега. Возле драконьей скалы, либо как стали называть ее местные "скалой Ворона", ребятишки из ближайшего города Танмир наблюдали за Зеленым драконом, который то и дело кружил над ее вершиной. Лёгкий мороз превращал и без того горячее дыхание дракона в густой пар, который производил завораживающий эффект на наблюдателей.
- Когда я вырасту, я стану убийцей драконов, как сэр Ворон! - с восхищением произнёс мальчик по имени Генрих, наблюдая за полетом. На что его товарищ улыбнувшись ответил:
- Ха, сэр Ворон был женщиной, мне батя рассказывал! Ты тоже решил стать таковым?
- Закройся! Врет твой батя все, как и ты! - с обидой в голосе произнёс Генрих и тут же получил кулаком в глаз:
- Ах врёт значит! Вот тебе за твои слова, получай!
В завязавшейся драке, мальчишки не заметили, как к ним подъехал некто в ослепительно начищенных золотых доспехах, со своей свитой из 10 человек, включая оруженосцев.
- Эй, ребятня! Что за побоище тут устроили?
Генрих и Виктор удивленно уставились на эффектного гостя:
- Да мы это... особо ничего... А вы дядя кто?
Рыцарь улыбнулся:
- Я подданный его величества, Короля Эдуарда второго! Один из шести его верных телохранителей!
Гул восхищения донесся со стороны мальчишек, подбежали еще двое, которые были ближе к скале, и теперь уже четверо стояли и смотрели на золотые доспехи, не в силах оторвать свои взгляды. Вдруг, один из них сделал шаг навстречу:
- Я вас знаю! Вы один из шести легендарных, лучших из всех войнов королевства! Если не ошибаюсь, в золотых доспехах... Вы сэр Николас! - чуть ли не покричал мальчишка с именем Вало.
Рыцарь рассмеялся, одобрено подняв вверх свою руку:
- Все верно парень! Ты наверное очень начитанный и смекалистый юноша? Учись хорошо и сможешь в дальнейшем хорошо послужить своему Королю! А кстати, вам родители не говорили, что с драконами шутки плохи и подбираться к ним на малое расстояние не безопасно?
- А, ему и дела нет до нас, такие и едят в основном девушек одних, мальчишек очень редко.
- Вот значит как. Все то вы знаете! - сэр Николас вновь улыбнулся и взглянул в чистое небо - Придётся проучить его, раз уж он несёт столько зла.
Мальчишки лишь рассмеялась в ответ:
- Сэр, при всем уважении, это невозможно, он высоко летает, да и справится с таким очень сложно, шкура крепкая, клыки острые, а огонь... прожигает все на своем пути! Вот потому то, на них никто у нас и не охотится!
- Ну что же, посмотрим! Дайрон, запусти в него огненный шар, пусть подлетит поближе! А вы ребятки спрятались бы вон за тот камень!
Из свиты вышел маг в белом балахоне, который сотворив заклинание, пустил в небо большой огненный шар. Дракон, не ожидавший никакой дерзости от букашек, стоящих внизу, рассвирепел. Шар попал ему прямо в брюхо, оставив еле заметный шрам.
- Хорошее попадание Дайрон! - воскликнул Николас, заметив, как дракон повернулся в их сторону.
- Ар-р-р... Проклятые людишки, как посмели вы!!!
В гневе он начал стремительно пикировать с высоты на свиту, извергая при этом объемное пламя. Все, кроме рыцаря, чуть отступили назад, приготовившись защищаться. Сэр Николас же при этом сохранял абсолютное спокойствие. Момент, и рыцарь уже был объят волной пламени, жар от которого растапливал снег на многие метры вокруг. Казалось, что в таком огне выжить было не реально.
- Сдохни смертный! - прорычал дракон, подлетая для последнего, смертельного укуса. Но, к его удивлению, рыцарь был жив. Спрятавшись за щитом, он обнажил большой меч, который был украшен драгоценными камнями.
- Что!!! Ну держись агр-р-р!!! - рычал в неистовстве дракон, продолжая извергать большой объем пламени. Затем, за считанные секунды, он схватил зубами рыцаря и сжал его в своей огромной пасти. Смотрящие за этой битвой на секунду испугались, но произошло невероятное, Николас проткнул насквозь пасть дракона изнутри и стал разрезать ее вдоль, в сторону глаз. Рев боли раздался над долиной, сотрясая скалу. Через несколько секунд, огромная туша дракона рухнула на землю.
- Сэр Николас, вы живы? - к нему бежали мальчишки вместе со свитой рыцаря. Николас в этот момент раздвинул челюсть дракона и невредимым вылез из нее:
- Что бы прокусить мой доспех, зеленому дракону пришлось бы долго пытаться! Он сделан из самой крепкой магической руды, что добывают лишь в одном месте, тайну которого разглашать нельзя, даже под страхом смерти! Скажу только, что это очень далеко отсюда! Ясно вам? - ответил Николас мальчишкам, которые стояли раскрыв рты и не в силах сказать даже слова. - Ну мне уже действительно пора, в вашем городе есть кое-что важное, что нам предстоит сделать, а вы больше не балуйте тут!
Вся свита тут же продолжила путь к городу, в то время как ребята, никогда не видавшие подобного, стояли и просто смотрели им вслед.
Вскоре, рыцарь наконец въехал в город Танмир и направился прямиком в сторону особняка сэра Булофа, где ему и предстояло разобраться с происшествием, которое произошло здесь пару недель назад.
Народ, встречавшийся по пути, с почтением расступался. Тут и там раздавался восхищенный шепот, либо же возглас:
- Это же сэр Николас!
- Быть не может, как же хорош...
- Легендарный...
- Сколько стоит его доспех?
- Вот это да...
Люди не могли поверить своим глазам, не часто в их город прибывали столь легендарные личности. На улице Великой, навстречу рыцарю уже спешила свита городского управляющего с уже повзрослевшей дочерью Мириам. Подъехав вплотную, из кареты поспешил выйти глава города, чуть наклонив голову в знак уважения:
- Сэр Николас, какая честь для нас! Будьте любезны, не откажитесь от посещения нашего замка в качестве почётного гостя!
- Уважаемый Альфред, я прошу прощения, но у меня срочные дела к сэру Булофу, по воле нашего Короля! А потому, я прошу приютить мою свиту с оруженосцами у себя, пока я буду занят важными делами!
- Как прикажете светлейший! - чуть поклонившись ответил Альфред. Николас взглядом заметил Мириам, которая стояла чуть поодаль. Подойдя ближе, он поцеловал ей руку и улыбнулся:
- Леди Мириам, я помню вас ещё совсем юной девочкой, а теперь вы прекрасная женщина, отрада для глаз моих!
- Скажете тоже, - ответила та смутившись - вы ведь тоже ещё довольно молоды сэр!
- Для вас я просто Николас! Я был бы рад встретиться с вами сегодня вечером, посидеть за бокалом лучшего вина из королевских погребов! Надеюсь, вы мне не откажете?
- Разумеется, как я могу вам отказать? - лукаво улыбнувшись, ответила Мириам и слегка поклонилась.
Ровно в пять вечера, Николас был уже возле особняка Булофа. Тот встретил его со всей любезностью, на которую был способен:
- Вы не представляете, как же я рад вас видеть! С самого утра я то и делал...
- Я бы хотел поскорее перейти к делу, где мы можем поговорить без лишних ушей? - прервал его Николас
- Сэр, пройдемте в оружейную, после знакомого вам инцидента, ручаюсь, это самая защищенная комната во всем особняке.
- Хотелось бы в это верить.
Приказав лучшим из своей охраны сторожить вход, Булоф с Николасом спустились в оружейную. Первым начал говорить Булоф:
- Сэр, как я писал Королю в моем письме, проклятый темный эльф замышлял недоброе против его величества, угрозами пытался и меня склонить к сотрудничеству с ним, но вы же знаете, моя любовь к Эдуарду второму не знает границ...
- Все это я уже знаю, вы говорите по сути! Темный эльф Злобус расправился с вашими лучшими людьми без особых проблем, я прав?
- Да сэр, я удивлён, как я до сих пор жив остался. Он очень могущественный! Я его знаю уже давно и можете мне поверить, такому лучше дорогу не переходить!
- Сэр Булоф, меня не испугать всеми этими доводами... У меня есть конкретная цель схватить этого эльфа и привести во дворец, что бы уже там допросить и возможно казнить, по причине посягательства на жизнь Короля!
- Тогда у нас общие цели, сэр! И я окажу вам всяческого рода содействие, которое будет в моих силах!
Сэр Николас задумался, глядя на щит, что висел на стене оружейной. Ему уже доводилось сражаться против темных эльфов и он знал, что это очень хитрый и коварный враг, при этом, как правило, обладающий огромной магической силой.
- Где же может обитать этот мерзавец?
- Он не сидит на одном месте долго, постоянно в делах, но то место, которое он считает своим домом, находится в землях темных эльфов, в городе Галондхельм. Это очень опасное место, тёмные эльфы не любят чужаков...
- Я вас не спрашивал о том, считаете ли вы это место опасным, вы мне дали информацию, этого на данный момент будет достаточно, завтра с рассветом я выдвигаюсь, а про наш разговор, никому ни слова!
- Как вам будет угодно сэр! Я никому не скажу лишнего, клянусь своей головой.
Выйдя из особняка Булофа, Николас почувствовал некое облегчение, ему захотелось поскорее добраться до замка городского управляющего Альфреда и украсить этот вечер превосходным вином в обществе очаровательной девы. С этими мыслями, он шел по направлению центральной площади. Уже завтра, они должны будут отправится в далекий и малознакомый край, где правят темные эльфы, те, кого Николас ненавидел всей душой. Но приказ Короля был для него законом, который нельзя было нарушить, поэтому сегодняшний вечер необходимо было провести особенно приятно. Спустя каких то нескольких часов, после возвращения с прогулки, Николас с Мириам уже придавались безудержным ласкам на широком ложе, возле которого стояла бутылка недопитого красного вина.