26 сентября 1983 года планета была страшно близка к ядерной катастрофе
В системе раннего предупреждения о ракетном нападении Советского Союза большими красными буквами было выведено слово "пуск"; на экране компьютера дежурному офицеру, Советскому подполковнику, было указано: Станислав Петров, что можно с “высокой достоверностью " сказать, что американская межконтинентальная баллистическая ракета (МБР) была запущена и направляется в сторону Советского Союза. Сначала это была всего лишь одна ракета, потом еще и еще, пока система не сообщила, что в общей сложности было запущено пять МБР "Минитмен".
Хроника событий. Принятие важного решения
"Петров должен был принять решение: доложит ли он о готовящемся американском ударе?” - пояснил мой коллега Макс Фишер. "Если бы он это сделал, советская ядерная доктрина требовала полного ядерного возмездия; не было бы времени перепроверять систему предупреждения, а тем более искать переговоры с США.”
Сообщение об этом имело бы определенный смысл. Администрация Рейгана занимала гораздо более жесткую позицию по отношению к советам, чем администрации Картера, Форда или Никсона до нее. Несколькими месяцами ранее президент Рейган объявил о Стратегической оборонной инициативе (в насмешку названной "Звездными войнами", план сбивать баллистические ракеты до того, как они достигнут США), и его администрация находилась в процессе развертывания ядерных ракет Pershing II в Западной Германии и Великобритании, которые были способны нанести удар по Советскому Союзу. У Петрова были причины думать, что балансирование Рейгана на грани войны переросло в настоящий ядерный обмен.
Но Петров не доложил о готовящемся ударе. Он и другие его сотрудники пришли к выводу, что то, что они видели, было ложной тревогой. Так оно и было: система приняла отражение солнца от облаков за ракету. Петров предотвратил ядерную войну между Советами, имевшими в 1983 году 35 804 ядерных боеголовки, и США, имевшими 23 305.
Трагедия общечеловеческого масштаба
В докладе Управления по оценке технологий Конгресса 1979 года говорилось, что полномасштабное нападение СССР на США убьет от 35 до 77 процентов населения США - или от 82 до 180 миллионов человек в 1983 году. Неизбежный контрудар США уничтожил бы от 20 до 40 процентов советского населения, или от 54 до 108 миллионов человек. Общее число погибших там (от 136 до 288 миллионов) превышает число жертв любой войны, геноцида или другой насильственной катастрофы в истории человечества. Пропорционально мировому населению, он мог бы соперничать только с восстанием Ань Лушань в Китае восьмого века и монгольскими завоеваниями 13-го века.
И вполне вероятно, что еще сотни миллионов погибли бы, если бы конфликт нарушил глобальные температуры и серьезно затруднил сельское хозяйство. Международные врачи по предотвращению ядерной войны оценивают потенциальное число погибших от голода примерно в 2 миллиарда.
Петров почти в одиночку предотвратил эти смерти
Предотвратить гибель сотен миллионов, если не миллиардов людей было для Петрова дорогостоящим решением. Если бы он ошибся и каким-то образом пережил американский ядерный удар, его, скорее всего, казнили бы за измену. Несмотря на то, что он был прав, его, по словам Дэвида Хоффмана из “Вашингтон Пост", безжалостно допрашивали впоследствии никогда не вознаграждали за его решение.
После окончания Холодной войны Петров получил ряд благодарностей за спасение мира. Он был удостоен чести в Организации Объединенных Наций, получил Дрезденскую премию мира и был представлен в документальном фильме "Человек, который спас мир".
“Я просто оказался в нужном месте в нужное время", - сказал он создателям фильма. Он умер в мае 2017 года в возрасте 77 лет.