На фоне меркнущего неба были видны острые, быстрые силуэты летающих над тем местом уток. Не хотелось им на ночь глядя сниматься и улетать из облюбованных заводей, не понимали глупые, что это смерть их грохочет и хлестко обжигает дробью.
Кружили птицы, заходя то с одной, то с другой стороны. Вот, наконец, две пары решили покинуть коварные камыши и торопливо насвистывая крыльями понеслись вверх по над речкой.
Высоковато и чуть в стороне прошли они надо мной. И больше для очистки совести перед друзьями, чтоб не упрекнули: проспал, дескать, косячок, чем из желания прервать полет, я, почти не целясь, дернул спусковой крючок. Утки еще поддали скорости, поднялись еще выше и без разворотов ушли вверх по Суруше.
До последнего следил я за ними. В ушах еще не пропал посвист их сильных, стремительных крыльев, когда я увидел в той же стороне первую вечернюю звездочку.
И такой маленькой, незащищенной показалась мне она на наливающемся чернотой ветреном небе, что я глаз не мог оторвать.
Ветер с наступлением темноты еще более остервенившийся гнал чуть подсвеченные почти умершей зарей редкие лохматые тучи. Казалось, его холодная тугая сила могла вот-вот затушить огонек. Он и вправду так сильно мигал будто свечку вынесли на сквозняк.
Записки Евгения Жаплова, 1979 год
Почти всерьез заинтересовался я: потушит – не потушит. Минуту, две, пять смотрел на единоборство крошечного светлячка и могучего тучегонителя. От долгого сосредоточения, от подкравшейся усталости что-то потихоньку сместилось у меня в сознании.
Будто я уснул с открытыми глазами. И чудилось мне, что отважная звездочка вовсе не далекое небесное тело, а птичка. Да-да, ведь я слышал напряженно-поспешный посвист ее крылышек, видел с каким упорством она карабкается вверх, наперекор порывам ветра. И частое мерцание у нее от усердия, от напряжения.
- Да это жаворонок, - подумалось вдруг мне. – Не свечка, не светлячок, а живой жаворонок. Только не обычный утренний, заливисто звонкий, а далекий небесный. Наша милая весенняя птаха первой поднимается в утреннее небо.
У нее от веку своя работа: встретить в вышине солнце, когда его лучи еще не добрались до земли, искупаться в их розовом свете и радостно возвестить мир о новом дне. А этот трепетный звездный жаворонок, трепеща лучиками-крылышками стремится ввысь, возвещая наступление ночи.
Оторвавшись от своей неожиданной находки, я огляделся вокруг. Последние капли зари стекли за горизонт. Чернота неба стала наливаться ночной синевой. И словно разбуженные первой звездочкой там и сям, на очистившемся небосводе стали вспыхивать другие.
Вечерний перелет закончился. Мои спутники громко перекликаясь шарили по камышам в поисках убитой утки. Пора было идти домой. С горем пополам выбравшись на твердую землю и разрядив ружье, я еще раз глянул в ночное небо.
Недаром пел мой звездный жаворонок. Знатно сегодня вызвездило. Млечный путь пролег раздольно из края в край. Ветер, наконец, угомонился.
- Видимо, мороз ночью упадет, - подумал я и зашагал навстречу сигаретным огонькам.
Окончание
Начало:
Засада на перелете. Приключения на охоте
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Когда дом уже не вернуть
Я чем-то похож на отца... Дневник советского школьника, 1966 год