К 1839 году английская королева Виктория, пробывшая на троне два года, испытывала все возрастающее давление со стороны общества: она должна выйти замуж. Но девушка сопротивлялась, говоря, что хочет подождать еще несколько лет. Однако в мае королева влюбилась. Предметом воздыхания стал Великий князь Александр Николаевич, будущий император Александр II.
Большинство любителей истории знают, что тесная дружба между Англией и Россией началась в XVI веке, когда английская делегация во главе с Ричардом Ченселлором, искавшая путь в Индию, высадилась на севере России. Так начались торговые связи между двумя странами.
Визит в Лондон великого князя Александра Николаевича, наследника российского престола, стал для Виктории первым опытом приема иностранных королевских гостей. Александр очень понравился девушке: ведь он был высокий, статный, улыбчивый. Поговаривают, Александр неплохо разбирался в искусстве обольщения, поэтому он с лёгкостью очаровал Викторию.
Он делал комплименты, шептал ей на ухо что-то по-французски и танцевал с ней до трёх часов утра.
Королева очень расстроилась, когда будущий российский император покидал Англию. А уже через месяц пришло печальное известие о том, что Александр обручился с 15-летней принцессой Марией Дармштадтской.
В дальнейшем королева также вышла замуж, а Российскую империю рассматривала исключительно как своего соперника. Поэтому она не была особенно рада тому, что ее второй сын, принц Альфред, женился на Марии Александровне, единственной дочери Александра II. Она даже не приехала на их свадьбу, которая состоялась в Санкт-Петербурге.
Но ей пришлось смириться с этим, поскольку её сын был влюблен в Марию. Она стала первой и единственной Романовой, вышедшей замуж за члена британской королевской семьи.
В Англии Марии не нравилось. Поэтому когда Альфред стал герцогом немецких земель, унаследовав титул от своего дяди, женщина была счастлива переехать в Германию, чтобы не видеться со своей свекровью.
Хотя Виктория и была королевой, она ничего не могла поделать с родственниками, которые продолжали выходить замуж за русских. В 1894 году её внучка Аликс, принцесса Гессенская и Рейнская, обручилась с Николаем Александровичем, наследником российского престола (в будущем он стал императором Николаем II). Королева Виктория выступила против брака, хотя ей лично нравился царевич Николай - она считала Россию слишком небезопасной для юной леди.
Тем не менее, пока Аликс жила в Германии, влияние Виктории не было сильным, поэтому и в этом случае королеве пришлось смириться с решением внучки выйти замуж за будущего российского императора. Между молодыми действительно возникли чувства и это, безусловно, в некоторой степени утешило королеву.
«Нет двух людей более преданных, чем он и она», - написала она в дневнике об их помолвке. «Это единственное утешение, которое у меня есть, иначе опасности и ответственность наполняют меня тревогой».
Возможно, английская королева чувствовала, что эту пару ждёт действительно трагический конец.