До этого отчаянного поступка Энни Эдсон Тейлор не отличалась от большинства американок ничем особо примечательным. Уже немолодая, никогда не считавшаяся красавицей вдова, сильно нуждающаяся в деньгах...
Судьба никогда не была благосклонной к Энни. Родилась она в многодетной фермерской семье. Отец умер, когда нашей героине было всего 12 лет. Мать с трудом сводила концы с концами, чтобы вырастить и вывести в жизнь своих 11 отпрысков. Поэтому, устав от тяжелой семейной атмосферы, Энни довольно быстро вылетела из гнезда, выйдя в 18 лет замуж за Дэвида Тейлора. Но ее скоропалительный #брак оказался кратким и несчастливым. Муж был смертельно ранен во время американской Гражданской войны, а горячо любимый сын умер еще в младенчестве.
Молодой вдове пришлось самой обеспечивать себя. Благо она успела к тому времени закончить курсы домашних учителей. Благодаря полученным знаниям, миссис Тейлор стала зарабатывать на кусок хлеба, обучая богатых недорослей хорошим манерам и бальным танцам. Но ученики быстро вырастали, приходилось искать новых. Последовали долгие годы и десятилетия странствий по разным городам и даже странам. К началу XX века появилось много школ, спрос на домашних учителей упал. Впереди замаячил страшный призрак нищей одинокой старости. Тогда Энни Тейлор и пришла в голову удивительная по своей дерзости #идея.
Прыжки с Ниагарского водопада в те времена не были чем-то совсем уж новым. Гудини, Барнум и Бейли пытались побороться со стихией, заработав на этом славу и немалые деньги. Однако все они были полными сил мужчинами. Да и #Ниагара далеко не ко всем храбрецам благосклонна. Несколько человек, включая покорителя Ла-Манша капитана Мэтью Уэбба, уже погибло в бурных потоках мчавшейся по острым камням воды.
Но надо сказать, что и миссис Тейлор вовсе не была дамой, падающей в обморок при виде мыши или после грубой выходки очередного ученика-хулигана. Жизненные неудачи закалили #характер Энни. Её дважды пытались ограбить, она пережила наводнение и землетрясение, а также несколько крупных пожаров.
Гибель в водовороте Ниагары вовсе не входила в житейские и финансовые планы пожилой дамы. Изготовление бочки, в которой она намеревалась спуститься вниз, проходило при ее активнейшем участии и строжайшем контроле. Энни даже сама соорудила модель короба из картона и ниток и тщательно выбирала материалы. Готовое изделие достигало 4,5 футов в длину, весило 73 кг, было скреплено 10 металлическими обручами и напоминало небольшой гроб. Бочка также была снабжена грузом на одном конце и имела несколько отверстий, закрытых пробками. В случае аварии или недостатка воздуха Энни могла сама удалить их.
Был нанят рекламный агент из цирковых, приглашены газетчики, которым Тейлор солгала о своем возрасте, сказав что ей всего 42 года.
Сначала организаторы решили испытать прочность и безопасность бочки, поместив в нее кошку Энни. Эксперимент прошел удачно, бедное #животное спустилось с водопада живым и невредимым. Можно было переходить к спуску хозяйки. Однако мероприятие несколько раз переносилось то из-за недостаточной рекламы, то из-за плохой погоды.
Наконец, знаменательный день все же настал и по случайности совпал с 63-летием миссис Тейлор. 24 октября 1901 года в присутствии толпы зрителей как с американской, так и с канадской сторон, бочка с бесстрашной женщиной была спущена с водопада. Пролетев почти 160 футов, импровизированное судно ударилось о поверхность воды и погрузилось в нее, потом всплыло среди пенящихся струй и двинулось по течению. На порогах бочку бросало из стороны в сторону. Рискованное путешествие продолжалось порядка 17 минут, пока встревоженные лодочники не вытащили бочку. Они быстро сорвали с нее крышку и к всеобщей радости увидели перепуганную, но живую Энни, сжимавшую руками мокрую подушку. На голове отважной дамы красовалась свежая рана, более серьезных повреждений, к счастью, не было. Весть о благополучном исходе трюка тут же была оглашена для всех зрителей в мегафон, а пароход «Дева тумана» протрубил в знак поддержки.
К величайшему сожалению Энни и ее поклонников, ее смелость не была оценена по достоинству. В течение месяца после опасного спуска имя и фотографии покорительницы Ниагары мелькали на первых полосах газет, ей платили деньги за публичные выступления. Потом, как водится, появились новые герои , и о ней стали забывать. К началу 1902 года миссис Тейлор уже пришлось разъезжать захолустным американским городкам с бочкой, кошкой и рассказами о своем подвиге. Брошюра с описанием приключений отчаянной дамы была мало востребована продавались за гроши.
Так продолжалось до тех пор, пока один из нанятых ею менеджеров не украл бочку и стал путешествовать по стране с более молодой и привлекательной женщиной, которую он выдавал за миссис Тейлор. Не найдя иного способа заработка, Энни вернулась к Ниагарскому водопаду. Там она нашла место у входа в кафе, где торговала сувенирными открытками и заново написанной автобиографией, фотографировалась с туристами и рассказывала им, что никогда больше не предпримет еще одно путешествие по водопаду.
В конце концов, годы стали брать свое. Энни Эдсон Тейлор прожила остаток своей жизни в бедности и безвестности. В старости ее поместили в приют для нищих. 29 апреля 1921 года наша героиня скончалась в лазарете Локпорта, штат Нью-Йорк, в возрасте 82 лет. Денег на достойные похороны тоже не было, и тут пришла на помощь Ассоциация кладбищ Оквуд, которая выделила средства и место для могилы удивительной женщины, сумевшей спуститься с Ниагары в элегантном возрасте и выжить среди бушующей воды и камней.
Хотя путешествие по Ниагарскому водопаду так и не принесло ей тех денег, на которые она столь надеялась, но Энни Тейлор обрела славу и осталась единственной женщиной, которая выжила при спуске с Ниагары в бочке.
Спасибо тому, кто дочитал. Будем рады лайкам и комментариям. Подписывайтесь на наш канал.
Может Вам будет интересно:
История скандинавских Ромео и Джульетты: романтическая и не очень
Бокал шампанского или последний подарок коллег
Королевский комплимент
Коронавирусный квест или как попасть в школу, если класс на карантине
Дедушка оказался бравой бабушкой