Mazda AZ-1, также известная как Autozam AZ-1, — двухместное спорт-купе кей-класса с задним приводом и центральным расположением двигателя. Автомобиль разработан и производился заводом Suzuki, но продавался компанией Mazda под брендом Autozam. Автомобиль дебютировал в октябре 1992 года.
Силовая установка Mazda AZ-1 – 657-сс мотор Suzuki с турбиной, мощность достигала 64 л.с. при 6500 об/мин и 85 Нм при 4000 об/мин.
Идея о создании AZ-1 зародилась еще в 1985 году, когда Suzuki предприняла попытку создать свой спорткар — Suzuki RS/1. На Токийском Автосалоне предстала не просто оболочка будущей Suzuki RS/1, а полностью функциональный автомобиль с распределением веса 45:55 и 1.3-литровым двигателем G13A.
Однако, автомобилю не суждено было выйти в производство, его выпуск отменили в силу разработки нового родстера Suzuki, который получил имя Cappuccino. Но команда дизайнеров из Mazda под руководством Тошико Хираи, не смотря на ограниченные ресурсы, взялась за доработку автомобиля.
Мазда разработала свои прототипы с тремя вариациями кузова. Автомобили проектировались в рамках кей-класса и получили имя AZ-550 Sports. Впервые прототипы были представлены в 1989 году на Токийском Автосалоне и носили имя AZ-550. Всего было представлено 3 различных версии:
Type A – спорткар с красным кузовом, скрывающимися фарами, передним воздухозаборником и боковые панели, вдохновленные Ferrari Testarossa, но самой главной отличительной чертой были двери-крылья чайки.
Type B был представлен как «глубоко модифицированный чистый спорт» и был вдохновлен тогдашними трендами в индустрии тюнинга. У автомобиля были выпуклые фары и раздвоенный глушитель, двери у автомобиля были классическими. В отличие от Type A, Type B был представлен жестким спортивным автомобилем в спартанском стиле.
Type C обладал более отличительным дизайном кузова, при его создании дизайнеры вдохновлялись прототипами спортивных автомобилей Mazda группы C. Type C учитывал все особенности автомобиля для большого спорта и был таковым – эффективный воздухозаборник, отводы воздушных потоков из-под колесных арок и колесные диски с эффективным воздушным охлаждением в стиле BBS. Даже в сравнении с Type B эта версия была еще более спартанской.
Все три модификации будущего автомобиля были тепло приняты прессой и посетителями Токийского Автосалона. Mazda приняла решение запускать автомобиль в серию. Не смотря на то, что Type C был фаворитом публики, Mazda решила выпускать Type A, поскольку считала, что этот автомобиль подойдет более широкой публике и будет лучше продаваться. Перед выпуском в серию Type A немного подкорректировали – убрали складывающиеся фары, изменили форму воздухозаборника, салон автомобиля стал менее футуристичным, но сохранил спортивный дух.
Несмотря на то, что автомобиль не планировали продавать за пределами Японии, большая часть проектирования и доработки автомобиля проходила в Великобритании.
К сожалению, как только автомобиль появился в продаже, лопнул японский экономический пузырь и началась рецессия. Цена на автомобиль в 1.498.000 иен ($12,400) была чуть ниже цены на полноразмерный родстер Mazda MX-5, но выше, чем у главных соперников AZ-1 – Suzuki Cappuccino и Honda Beat.
Даже после завершения производства модели на складах Mazda скопилось много автомобилей, ждущих своих владельцев.
Mazda AZ-1 – самый редкий sport-kei-автомобиль. Всего было выпущено не более 4.500 экземпляров.
