Жил-был на свете обыкновенный кот. Обыкновенный? А вот и нет. Кот был породистый. Породы Сиамский Тедди. Огромные голубые-голубые глаза, шерсть светло-серая с полосками и пятнышками отливала серебром, хвост просто полосатый. Кот был потрясающе красив! Но кот-то об этом не знал? Откуда ему это было знать? Такую породу и люди-то не все знают.
Ну и вот. Жил кот-не тужил. Да и тут не совсем так. Не повезло ему с хозяином. Попался ему хозяин пьяница. Не кормил кота, не ухаживал за ним. Хорошо, что не бил. Обычно вечером хозяин прикладывался к зелью. Открывал крышку бутылки зубами и наливал из неё жидкость в гранёный стакан. А консервную банку с бычками зубами, конечно, открыть не мог. Поэтому он просил кота принести ему старую открывалку, которая лежала на кухонном окне. Кот научился приносить её в зубах. Когда кот научился это делать, никто бы ответить не смог – ни кот, ни хозяин. А вот научился и всё тут! И делал это с удовольствием. Происходило это так:
-Ну что, Васька, давай дуй за открывалкой, - говорил хозяин. Кот быстро бежал на кухню, запрыгивал на подоконник, хватал открывалку зубами и бежал назад. Хозяин к этому времени успевал глотнуть пару глотков прозрачной жидкости.
- Фу, как противно пахнет, - думал Кот. – Давай скорее открывай банку с бычками! Из неё уж запах вкуснее. Почему кот знал, что это банка с бычками? Да всё очень просто. Потому что хозяин, выпив полстакана противной жидкости, обычно говорил:
- Ну что, Васька, хочешь закусить бычками? Кот, конечно, хотел закусить.
И обычно отвечал:
-Мяу-у! Что и означало: «Конечно, хочу!»
Хозяин втыкал нож в банку, доставал рыбку и бросал её на газету. А сам закусывал куском из банки прямо с ножа. Потом он ещё подбрасывал незатейливой рыбки коту и говорил:
-Ешь, дурашка, ешь. Мне совсем для тебя ничего не жалко. И бросал ему ещё кусок.
- Ты же сам видишь, что я делюсь с тобой последним?
Кот и сам видел, что больше-то у хозяина действительно ничего нет, и соглашался с ним. После того, как в банке оставалось совсем чуть-чуть бычков, хозяин ставил банку на пол, и Васька с удовольствием доедал всё, и даже облизывал дно банки.
- Мр, - мр- мур.. – урчал довольный Васька. А хозяин брал кота на руки и начинал изливать ему душу. Кот всё уже знал про него, но ничего не поделаешь, приходилось слушать снова и снова. Впрочем, кот, может быть, и не всё понимал. А может, ему было всё равно – главное он сыт и доволен.
Так и жил Васька – от одной банки с бычками до другой. Но с хозяином творилось что-то неладное. И иногда не было никакой банки с консервами, и ждать было нечего. Васька находил какой-нибудь чёрствый сухарь и грыз свою добычу где-нибудь в уголке. Задумался как-то кот о том, что нельзя больше так жить.
- А не сбежать ли мне? - подумал кот. И найти какого-нибудь нового хозяина? И жизнь, и судьба моя может измениться.
И вот представился ему случай. Хозяин улёгся спать и даже не закрыл дверь. А коту только этого и надо было. Толкнул он дверь своей башкой, благо она у него была большой, и оказался в подъезде. Увидел лестницу и бегом по ней. Кот бежал вниз и сам не заметил, как оказался у парадной двери. Видел он, конечно, и лифт. Видел, как люди туда заходят и куда-то исчезают. Но не решился он подойти к людям. А сам пользоваться лифтом не умел. Ведь он же кот. Итак, дверь выходная закрыта, и она ещё железная.
- Что же делать? – думал кот. - Ничего не остаётся – надо ждать. Он понял, что сам он здесь не выйдет, нужно, чтобы кто-то открыл дверь. Ему повезло, долго ждать не пришлось. Появился мальчишка и открыл дверь. Васька прошмыгнул между ногами, так что пацан его и не заметил.
-Свобода! – подумал кот. - Мяу, мяу! Я на улице!
Он пошёл сначала в одну сторону, потом в другую. После этого залез на кучу снега, посидел на ней. Но вскоре он замёрз и окончательно проголодался.
- У хозяина была хотя бы какая-то еда, - подумал Васька. - А тут и совсем нет никакой.
Он увидел мусорные баки, из которых чем-то пахло. Но когда он подошёл ближе, то понял, что никакой голод не заставит его съесть что-нибудь оттуда.
– Что же делать? Что делать? – мяукнул кот. – У хозяина я жил впроголодь. Но всё-таки жил. Вот тебе и свобода! Но надо же что-то делать? На улице и холодно, и голодно. И тут он увидел женщину в чёрной шляпе с какой-то большой сумкой в руке. Она показалась ему симпатичной. Кот бросился ей под ноги и жалобно мяукнул.
-Мяу, мяу, - спаси меня, - попросил кот на своём кошачьем языке.
– Дай что-нибудь поесть.
Женщина остановилась.
-Ой, какая красивая кошечка! – сказала она.
– Почему кошечка, я же кот? – удивился Васька. – Ты что ли не видишь?
И он мяукнул ещё раз, стараясь мяукнуть погрубее, чтобы женщина поняла, что он самый настоящий кот, а не какая-то кошечка. Она подняла Ваську и понесла в руках.
-Куда, куда меня несут? - начал вырываться кот. А она сначала зашла в офис и спросила:
- У вас случайно кошка не потерялась? - Нет, - ответил мужчина.
Потом женщина стала звонить в домофоны и спрашивать:
- Вы кошку не потеряли? У вас никто не потерялся?
Наконец, потеряв надежду, она пошла вместе с Васькой. Он начал вырываться. – Я же не просил никуда меня нести, - мяукнул кот. - Я просто попросил покормить меня.
Но женщина продолжала идти вместе с большой сумкой и котом в руках. Идти ей, явно, было нелегко. Она подошла к мужчине и попросила помочь ей донести кота до остановки. Мужчина не отказался ей помочь. Но у него была машина, и он предложил ей довезти её. И вот кот в машине. Он вообще испугался и начал метаться по салону:
-Мяу, мяу, - отпустите меня, - я вовсе не хочу никуда ехать.
Но женщина не хотела отпускать кота. Машина подъехала к остановке. Женщина попросила другого мужчину помочь ей сесть в троллейбус. Он сказал:
-Да положите его в сумку. - Но там другой кот, - ответила она. – Другой? – удивился мужчина?
- Да, там ещё один. Он помог ей сесть в троллейбус вместе с Васькой, и они поехали. Кот бегал по плечам женщины, по её голове, пытался спрыгнуть на пол. Кругом летала шерсть от кота. Женщине с трудом удавалось удерживать Ваську.
– Ну не бойся, не бойся, - успокаивала она его. – Скоро приедем домой. Но кот не успокаивался, он волновался. Он хотел свободы, а тут опять куда-то попал. Наконец, троллейбус остановился, и они вышли. На остановке симпатичная незнакомка попросила девушку помочь ей. И вот они дошли до дома, сели в лифт, приехали. Женщина открыла дверь, запустила Ваську в квартиру и сказала:
-Ну вот, ты и дома.
Потом она занесла и сумку в дом. И к удивлению Васьки из неё вышел ещё один кот.
-Ого! – подумал Васька. - Да здесь есть ещё хозяин! -Мяу, - мяукнул Васька. – Где я?
- Не волнуйся, красивая кошечка, ты дома, - ответила женщина. Я расклею объявления, и мы поищем твоего хозяина. Я уверена, что ты потерялась. Твой хозяин обязательно откликнется. Он, конечно, не бросит такую красавицу. А пока ты поживёшь у нас. И она погладила его.
– Ну что, иди знакомься. И не бойся. – Тебя никто не обидит. Это Маркиз. Посмотри, как вы похожи. Конечно, породы-то вы одной. Маркиз и незнакомая кошечка подошли к друг другу, понюхали воздух и вдруг зарычали. А потом разбежались в разные стороны. -Ой –ёй –ёй! – Что это? – вскрикнула женщина. Конечно, она была очень удивлена. Но вскоре ответ на её удивление нашёлся. Оказалось, что эта кошечка, которую она нашла и которая так жалобно мяукала, это вовсе не кошечка. Это был кот! Вот почему два представителя кошачьей породы зарычали друг на друга!
Когда из школы пришли дети, они стали выбирать кличку новому коту. -Давайте назовём его Барсиком, - сказала девочка. –А может быть, Васькой? – предложила мама.
-Ну, конечно, Барсиком, Васькой. - Вы только посмотрите на него – ну какой это Барсик или Васька? Это Макс чистой воды!!! – сказал мальчик. Все согласились. Действительно, такой красавец может быть только Максом! Прошло достаточно времени. И женщина говорила, что если теперь кто-то и позвонит и спросит про кота, то она кота не отдаст. Новый кот прижился и стал таким же родным, как и Маркиз.
Макс и Маркиз часто играют друг с другом. Но иногда, как настоящие мужчины, выясняют отношения. И победа бывает то за одним, то за другим. У каждого из них свои особенности. Маркиз любит бегать за мальчиком и хватать его за ноги.
А вот у Макса совсем необычная привычка. Он залезает на тумбу швейной машинки, перед которой висит большое зеркало, и смотрится в него. Причем он осмысленно вглядывается в зеркало, как будто что-то хочет увидеть или вспомнить. И сидит так подолгу. А женщина вспоминает роман Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея» и говорит:
-Почему-то Макс мне напоминает Дориана Грея, который подолгу смотрел на свой портрет, когда не хотел стареть. Говорят, что животные, собака или кошка, относятся одинаково хорошо ко всем членам семьи. Но любят кого-то одного, независимо от того, кто их кормит.
Так вот, Маркиз любил мальчика, а Макс полюбил женщину. Может быть, за то, что она его спасла?...