Для тех, кто интересуется различным вооружением, этот термин, скорее всего будет знаком. Для остальных же будет интересно познакомиться с не самым распространенным видом авиационного вооружения.
Разработка авиационного оружия для поражения живой силы противника и кавалерии была развернута с началом применения военной авиации в период Первой мировой войны. В то время авиация применялась для военной разведки, и инженеры, понимая весь потенциал использования авиации для военных операций, предпринимали попытки разработки новых видов вооружения, предназначенных для массового поражения противника.
В тот период в этом преуспели французы, которые представили новый тип авиационного поражающего вооружения - флешетты. Они представляли собой металлические стержни размер с карандаш, с одной стороны которых имелось оперение из четырех выемок, а вторая сторона была в виде заостренного наконечника овальной формы. Однако во Франции флешетты не приобрели особую популярность. Наибольшее распространение они получили в Германии.
В чем состояла поражающая способность? Набирая скорость при падении, флешетта развивала такую убойную силу, что могла спокойно прошить насквозь деревянную доску толщиной 15 сантиметров. Кроме того, имело место и психологическое воздействие на противника - это оглушительный свист при падении, который деморализовал врага.
Флешетты укладывались в специальные ящики и подвешивались к самолету. Так как размеры боеприпасов были невелики, то за раз можно было брать на борт несколько ящиков. Самолет на малой высоте, позволяющей избежать столкновения с препятствиями и своевременно маневрировать, подлетал к скоплению живой силы противника и высыпал смертоносные стержни, создавая стальной дождь. За время Первой мировой войны разными странами было разработано несколько типов флешетт, а также были проведены усовершенствования конструкции, направленные на улучшение аэродинамических характеристик и убойной силы.
Со временем эффективность флешетт уменьшилась, поскольку стали появляться первые авиабомбы, да и сама тактика войны изменилась: появились многокилометровые траншеи с блиндажами и перекрытиями, которые стали непреодолимым препятствием для стального дождя.
Данный тип вооружения использовался на протяжении Первой мировой войны всеми странами-участниками, включая Российскую империю, в которой флешетты использовались и позже, при Гражданской войне. На этом история данного типа боеприпасов не заканчилась. В артиллерии флешетты до сих пор применяются в качестве составляющей поражающих элементов у специальных снарядов.