18 февраля 1905 года под давлением революционных событий был опубликован императорский указ сенату, разрешающий подавать в совет министров от отдельных лиц и учреждений предложения об улучшении государственного устройства. Это стало первым шагом в череде правительственных распоряжений, приведших к созданию представительного законодательного органа – Государственной думы.
Казанское дворянство, ранее отстаивавшее неограниченную монархию, поняв, что сам император решил ограничить свою власть, занялось подготовкой проектов будущего парламента, чтобы представить их правительству. В дворянском и земском собраниях губернии стали обсуждать систему выборов и полномочия нового органа власти.
Особенно горячие споры вызывала избирательная система. Часть дворян отстаивала всеобщее избирательное право, другие предлагали выборы представителей от каждого сословия или класса – дворян, крестьян, буржуазии, рабочих и т.д.
Также отдельное мнение высказал видный земский деятель Александр Николаевич Боратынский, который предложил создать орган народного представительства, реформировав земство на новых, более демократических началах.
Представители каждой точки зрения критиковали своих оппонентов. Так, приверженцы классово-профессионального представительства указывали на отсутствие личного знакомства избирателей с кандидатами при всеобщей избирательной системе и невозможность предсказать исход выборов. А их противники считали, что при выборах по классам народное представительство является таковым только на словах, поскольку избранные депутаты являлись бы представителями определенных экономических интересов.
В итоге в дворянском собрании пришли к общему мнению, что в Думе необходимо сословное представительство, а в земском собрании, где также главенствовали дворяне, но были и представители других сословий, победило предложение Боратынского.
В земских собраниях вообще предлагали довольно радикальные варианты. Например, дворяне В.Н. Белькович, В.П. Геркен и Н.А. Мельников предлагали, чтобы Дума выработала закон о принудительном отчуждении частновладельческих земель в случае государственной нужды, что прямо противоречило их собственным экономическим интересам.
Кроме избирательной системы, обсуждались и другие планы устройства парламента. Казанцы пришли к выводу, что лучше всего будет предоставить Думе право законодательной инициативы, но закон должен утверждаться монархом. Также дворяне предоставляли ей право полного контроля над финансами страны и контроля над законностью деятельности администрации.
Однако работа над этими масштабными планами затянулась надолго и их не успели подать в так называемую "булыгинскую комиссию", которая и работала над общим проектом государственного устройства, поэтому они послужили лишь наказом для депутата на совещании губернских представителей дворянства. Но в ходе этого процесса местное дворянство почувствовало свою причастность к общероссийским делам и впоследствии некоторые из них стали депутатами образованной Государственной думы.
