Серийный убийца, назвавший себя "Зодиак" орудовал в Америке в XX веке.
Зодиак известен своими письмами, в которых использовал шифр и водил за нос полицию. Известно, что расшифровать из четырех криптограмм удалось лишь три. В каждой из них Зодиак описывал сам себя, а в письмах подробно о своих убийствах, доказывая свою причастность к ним.
Первое убийство было совершено в декабре 1968 года. Жертвами стала молодая пара. Убийца застал их на свидании в машине и воспользовавшись пистолетом нанес выстрел в голову сначала молодому человеку, а позже около 7 выстрелов в спине девушке. Обнаружили тела местные жители.
В июле 1969 года было совершено еще одно нападение на влюблённую пару. Зодиак использовал ту же схему: застал в машине двух любовников и застрелил. Известно, что после нападения, парень выжил, но в отличии от него, от полученных травм его возлюбленная скончалась. Этой же ночью в полицию поступил анонимный звонок от мужчины, звонящий мужчина сообщил о двойном убийстве и взял на себя ответственность за совершённое преступление. Кроме того, аноним заявил, что это он «убил тех ребятишек в прошлом году»
В сентябре 1969 года было совершено еще одно нападение на возлюбленных у озера. к ним приблизился некий странно одетый мужчина: чёрный головной убор полностью закрывал его лицо и напоминал капюшон палача, отверстия для глаз прикрыты солнцезащитными очками, на груди надето нечто, напоминающее фартук. На «фартуке» присутствовало изображение: белая накрест перечёркнутая окружность. В руках он держал пистолет, а на левом бедре мужчины находился нож по типу штыка. Выстрелив девушку и зарезав парня, убийца скрылся и по той же тактике позвонил в полицию и сообщил о содеянном.
Полицией было выдвинуто мнение, что убийца выбирает в жертв любовников, который находятся на свиданиях в безлюдных местах. Орудием убийств был всегда пистолет и нож.
Первые письма стали поступать в полицию в конце июля 1969 года. Убийца выдвинул следующее требование: 1 августа все три газеты должны опубликовать полученное послание на своих первых полосах. В противном случае преступник угрожал убить 12 человек на протяжении выходных
Первое упоминания имени "Зодиак"
7 августа 1969 года в San Francisco Examiner поступило письмо, которое начиналось со слов: «Дорогой редактор. Говорит Зодиак (…)» («Dear Editor This is the Zodiac speaking»). Это был первый случай, когда убийца назвал себя указанным именем.
Подозреваемые
Главным подозреваемым по делу об убийствах был Артур Ли Аллен. Но не было весомых доказательств против него, не совпадали отпечатки пальцев в места преступления, и в последующем его ДНК и ДНК на письмах Зодиака.
В противовес этому, совпадал размер обуви убийцы и Ли, почерк, ошибки в словах, подозреваемый носил часы марки "зодиак", которые имели тот же символ, что был использован убийцей, кроме того один из выживших смог опознать Артура по фотографии, но, к сожалению, этого не хватило, чтобы полностью доказать причастность Артура Ли Аллена к убийствам Зодиака.
Ли умер от инфаркта в в 1992 году, позже его исключили из списка подозреваемых.
Что на данный момент с делом Зодиака?
В апреле 2004 года департамент полиции Сан-Франциско перевёл дело в разряд «неактивных», сославшись на оказываемое обществом давление и потребность в ресурсах, фактически закрыв его. Однако, к марту 2007 года дело было снова открыто.
На данный момент дело Зодиака открыто в округе Напа и в Риверсайде.
В мае 2018 года Департамент полиции Вальехо объявил о намерении получить ДНК Зодиака с обратной стороны марок, которые он использовал во время своей переписки. Ожидается, что анализ, проведённый частной лабораторией, будет использовать современную технику, которая способна отделить ДНК от клея, присутствующего на обратной стороне марок. Результаты ожидаются в ближайшее время.
5 декабря 2020 года письмо Зодиака Z340 было расшифровано тремя любителями криптографии из США, Австралии и Бельгии. Решающую роль в расшифровке сыграла программа AZDecrypt. ФБР официально подтвердило аутентичность расшифрованного текста.
Итог
Настоящий Зодиак не попадал в поле зрения полиции ни как один из трёх тысяч проверенных подозреваемых, ни вообще как преступник, который мог оставить свои отпечатки и данные в базе, иначе он был бы найден. Он не совершал других убийств ни до, ни после этих своих известных. Все прошедшие годы у полиции имелись отпечатки пальцев, а также образцы генов (ДНК) Зодиака — они не совпадали с отпечатками и генами ни одного из подозреваемых.
Существует американский набор открыток «Убийцы!» с карикатурами на известных маньяков. На одной из них изображён Зодиак — человек с фигурой гориллы, в чёрной маске с белым символом — перечёркнутым кругом, с пистолетом и ножом в руках, склонившийся над кучкой из 7 черепов (по числу жертв — 5 убитых и 2 раненых). И — вопросительный знак. Кем же он был — жестокий и загадочный Зодиак, этот Джек-Потрошитель 20 века? Об этом мы вряд ли когда-нибудь узнаем…