О жителях иракского села Сахин мааданах или, как их еще называют «болотных арабах», ходит множество различных легенд и небылиц. Рассказывают о жестокости и замкнутости этого народа, о его суровых обрядах, о том, что поклоняются эти люди джиннам, да и сами они неизвестно на кого похожи: то ли люди, то ли привидения, бесшумно передвигающиеся по озёрам на узких лодках — тарадах.
Да и что ещё можно сказать о людях, живущих на болоте? Поселения мааданов известны с давних пор. Располагаются они в камышовых плавнях и занимают более пятнадцати тысяч квадратных километров болот, лагун и озер.
Добраться до Болотной страны нелегко. Чтобы попасть в селения мааданов, нужно преодолеть на лодке бесчисленную путаницу узких проток, продираясь через камышовые заросли высотой в два человеческих роста. Нередко самонадеянные туристы, отправившиеся на экскурсию к болотным арабам, бесследно исчезали в болотах.
Дома в Сахине стоят прямо на воде. Мааданам приходилось возить землю с «материка» в мешках. Они насыпали на болоте небольшие островки, на которых и строили свои дома. Стены, крыши и даже пол мааданы плели из камыша — единственного строительного материала, который имелся в их распоряжении. Да и почти все изделия в домах болотных арабов сплетены из камыша: детские люльки, посуда, циновки, шкатулки. Из камыша сделаны заборы и загоны для скота.
Каждый житель Сахина с раннего детства изучает азы изготовления различных изделий из камыша.
Жилище и двор мааданов занимает, как правило, небольшой островок, случается, что у самого порога дома плещется вода. К жизни в воде приспособились не только люди, но и животные. Буйволы здесь стали «водоплавающими», они заходят в воду по самую шею и собирают в болоте водоросли.
Приезжим привыкнуть к такой жизни непросто. Между островками, на которых стоят дома мааданов, нет никаких мостов, поэтому в гости друг к другу да и в магазин за покупками они ездят на лодках. Особенно несладко приходится детям, у которых нет возможности просто побегать на лужайке.
Цивилизация постепенно приходит в Болотную страну – у мааданов появились «камышовые» больница и школа и даже кирпичный магазинчик, деревянная гостиница. Пришло в посёлок и электричество.
Мааданы — народ трудолюбивый и очень мирный. Но суровые условия, конечно же, наложили отпечаток на их характер. Это замкнутые, малообщительные люди, они неохотно принимают гостей, особенно иностранцев, не любят, когда их расспрашивают о жизни в таких непростых условиях. Они к этой жизни привыкли и принимают её такой, какая она есть.
