Манул, или Палласов кот (лат. Felis manul) – млекопитающее из семейства кошачьих. На сегодня его численность сокращается. Впервые вид был описан Петером С. Палласом (от кого пошло второе название).
Описание
Это небольшое животное размером с домашнюю кошку: длина тела без хвоста составляет до 65 см, а вес – 2-5 кг. Манул отличается густой и пушистой шерстью, на 1 см² приходится до 9000 волос. У манула массивное и мощное тело с короткими толстыми лапами. Голова у манула небольшая, широкая и уплощённая, с маленькими округлыми ушками, которые широко расставлены. Глаза жёлтые, зрачки которых при ярком свете в отличие от зрачков глаз домашней кошки не приобретают щелевидную форму, а остаются круглыми. На щеках — пучки удлинённых волос (баки). Хвост длинный и толстый, с закруглённым кончиком.
Шерсть
Мех у манула самый пушистый и густой среди кошачьих. Окрас меха представляет собой комбинацию светло-серого и палево-охристого цветов; волоски имеют белые кончики, в результате чего создаётся впечатление, что мех манула припорошен снегом. На задней части туловища и на хвосте имеются узкие тёмные поперечные полосы, по бокам морды от углов глаз идут вертикальные чёрные полосы. Кончик хвоста чёрный. Низ тела бурый с белым налётом.
Образ жизни
Для мест обитания манула характерен резко континентальный климат с низкими температурами зимой и невысоким снежным покровом; наиболее многочислен он в малоснежных районах. Населяет манул степные и полупустынные участки в горах, мелкосопочниках, межгорных котловинах, особенно с кустарниковыми зарослями, останцами и чинками, наличием каменных россыпей и скальных расселин. В горах поднимается до 3000—4800 м над уровнем моря. В лесном поясе и в низинах редок. Мозаичность его ареала, спорадичность распространения и низкая плотность объясняются относительной стенотопностью (приуроченностью к узкому кругу местообитаний) вида. Повсеместно манул малочислен.
Манул ведёт оседлый образ жизни. Активен преимущественно в сумерках и ранним утром; днём спит в укрытии. Логово устраивает в расщелинах скал, небольших пещерах, под камнями, в старых норах сурков, лисиц, барсуков. Окрас манула обладает исключительными камуфлирующими свойствами, помогающими ему в охоте. Сам по себе манул — самый медлительный и неповоротливый из диких котов.
Распространение
Манул распространён в Центральной и Средней Азии, от Южного Закавказья и западного Ирана до Забайкалья, Монголии и Северо-Западного Китая. В России встречается на небольших участках: восточном, забайкальском и тувино-алтайском. Первый находится в Читинской области, между реками Шилкой и Аргунью, на западе — до Онона. Здесь распространение манула ограничено степной зоной. Забайкальский очаг расположен в основном в Бурятии, в пределах лесостепных и степных районов: Джидинского, Иволгинского и Селенгинского, до широты Улан-Удэ. В третьем очаге, в Тыве и на Алтае присутствие манула отмечено на крайнем юго-востоке региона.
Манул и человек
Повсеместно, не исключая охраняемые территории, манул редок или крайне редок, и его численность продолжает сокращаться. Местами он находится на грани исчезновения. Точная численность вида неизвестна из-за скрытного поведения манула и мозаичности его распространения.
Характерные места обитания манула (каменистые степи, останцы) сравнительно мало страдают от воздействия человека; наибольшее влияние на его численность оказывают браконьерская охота ради меха, беспривязное содержание собак, массовое использование петель и капканов для отлова зайцев и лисиц. Наряду с воздействием антропогенных факторов отмечается ухудшение кормовой базы ввиду снижения численности сурков и других грызунов. Много зверей, особенно молодых, уничтожают волки и филины; в раннем возрасте велика смертность от инфекционных заболеваний. Существенным лимитирующим фактором являются также многоснежные зимы и продолжительный гололёд. Манул занесён в Красную книгу России со статусом «близок к угрожаемому». Охота на зверя повсеместно запрещена.
Интересные факты
1. Среди всех представителей семейства кошачьих самым плотным и тёплым мехом могут похвастать именно манулы, на каждом квадратном сантиметре тела у них около 9 тысяч отдельных шерстинок. Только не надо тянуть к ним руки и пытаться убедиться в этом лично — приручению эти пушистые симпатяги не поддаются, людей к себе не подпускают, а в случае невозможности бегства обычно стремительно атакуют.
2. Обитают манулы только в холодном климате. Благодаря уникальной шерсти они способны выживать в морозах до -50 °C! По этой причине в более тёплые края они не перебираются, у них для этого слишком тёплая шубка.
3. Попытки приручения манулов, которые по размерам сопоставимы с обычными кошками, предпринимались неоднократно. Все они провалились — в неволе эти звери теряют аппетит и волю к жизни, а иногда в прямом смысле слова умирают от тоски. От попыток их приручения уже давно отказались, хотя в зоопарках их содержат. Охота на манулов запрещена везде, но они занесены в Красную книгу, и им угрожает полное исчезновение. В России, по подсчётам исследователей, сохранилось лишь около 3500 особей.
4. Все манулы ведут строго одиночный образ жизни, встречаясь с себе подобными только в период размножения. Если в природе случайно встретятся два самца, они, скорее всего, разойдутся без драки — это мудрые животные. Каждому из них достаточно примерно 10 км² персональных охотничьих угодий.
5. Будучи типичным мелким хищником, манул предпочитает животную пищу. Охотятся эти дальневосточные кошки в основном на мелких грызунов, хотя зарегистрированы случаи их успешных нападений даже на зайцев. Догнать зайца манулу не под силу, из-за плотного, крепкого телосложения и коротких лап бегает он медленно, но атаковать эти звери предпочитают из засады.
6. Несмотря на внешнее сходство с кошками, манул не умеет мяукать или мурлыкать. Единственные звуки, которые эти животные производят — рычание, шипение и фырканье. Но они почти всегда молчаливы.
7. Так как размерами манулы уступают большинству других животных, которые могут представлять для них опасность, они по возможности избегают схваток с неясным исходом. Проще говоря, встревоженный манул всегда старается спастись бегством, а в схватку с превосходящим по силам противником вступает только в том случае, если бежать некуда. И пусть их небольшие размеры никого не обманывают — до последнего сражающийся за свою жизнь манул способен в ярости разорвать на части даже намного более крупного хищника.
8. Шерсть у этих кошачьих длинная, до 6-7 сантиметров. Из-за такой длины в сочетании с густотой манулы кажутся толстыми, а их хвост выглядит коротким. На самом деле он в длину может достигать 50% длины тела. При беге это животное использует его для поддержания равновесия.
9. Наибольшая популяция манулов обитает в степях и на равнинах, пронизываемых холодными ветрами. Но они встречаются и в горах, причём даже на высоте более 4500-4700 метров над уровнем моря, где из-за холода и низкого атмосферного давления даже многим людям выжить было бы сложно.
10. Увидеть манула своими глазами непросто. Они очень скрытны, и, если они не хотят быть обнаруженными, скорее всего, так и выйдет. К тому же днём они обычно отсыпаются в укрытии, а на охоту выходят по ночам.