Проект, реализуемый согласно указу президента под научным руководством Российской академии наук при поддержке Министерства культуры РФ. В основу электронной версии БРЭ положены дополненные и актуализированные материалы одноимённого печатного издания, насчитывающего 35 томов и содержащего более 80 тысяч статей по всем наиболее важным аспектам, явлениям и понятиям в жизни и деятельности человека. Для удобства работы с энциклопедическими данными предусмотрены полнотекстовый поиск, рубрикатор и список статей (словник). Также имеется возможность выгрузки статей в формате PDF и быстрого копирования библиографических ссылок, что может прийтись кстати при подготовке курсовых и аттестационных работ.
Электронная версия «Большой российской энциклопедии» разрабатывается с апреля 2016 года, и в перспективе ближайших трёх лет этот проект может претерпеть существенные изменения. В частности, на высшем уровне рассматривается вопрос о включении БРЭ в состав общенационального научно-образовательного интерактивного энциклопедического портала, работы над которым уже стартовали и должны завершиться в 2022 году. Идея создания нового справочного ресурса поддержана главой государства, выступившим за создание в Рунете альтернативного и достоверного источника энциклопедической информации для российских пользователей. Затраты на реализацию такого проекта оцениваются в 2 млрд рублей, которые будут заимствованы из федерального бюджета.