Нападавший с ножом напал на Китти несколько раз, когда она возвращалась в свою квартиру рано утром. По крайней мере 38 человек, возможно, знали о нападении, но никто не пришел, чтобы спасти ее.
Совсем недавно, в 2010 году, Уго Альфредо Тейл-Якс был ранен ножом, когда он явно пытался вмешаться в спор между мужчиной и женщиной.
Когда он умирал на улице, только один человек посмотрел что с ним, но многие просто взглянули на место и продолжили свой путь. (Однако один прохожий остановился, чтобы сделать фотографию с мобильного телефона).
К сожалению, такие случаи не являются уникальными, поскольку в разделе «Что бы вы сделали?» такие случаи не редкие. Помощь не всегда предоставляется тем, кто в ней больше всего нуждается. Попытка понять, почему люди не всегда помогают, стала центром исследований учёных.
Определение ситуации: роль плюралистического невежества.
Решение помочь не является простым предложением да / нет. Фактически, перед тем, как будет оказана помощь, необходимо решить ряд вопросов, даже в чрезвычайных ситуациях, когда время может иметь существенное значение. Иногда помощь приходит быстро; недавно наблюдатель прыгнул с платформы метро Филадельфии, чтобы помочь незнакомцу, который упал на дорожке.
Помощь явно была необходима и была быстро предоставлена. Но некоторые ситуации неоднозначны, и потенциальным помощникам, возможно, придется решить, является ли ситуация той, в которой фактически должна быть оказана помощь.
Чтобы определить неоднозначные ситуации (включая множество чрезвычайных ситуаций), потенциальные помощники могут рассчитывать на действия других, чтобы решить, что следует делать. Но эти другие тоже оглядываются, пытаясь понять, что делать.
Все смотрят, но никто не действует! Полагаться на других, чтобы определить ситуацию и затем ошибочно сделать вывод, что вмешательство не требуется, когда помощь действительно необходима, называется плюралистическим невежеством.
Когда люди используют бездействие других, чтобы определить свой собственный курс действий, возникающее в результате плюралистическое невежество приводит к тому, что оказывается меньше помощи.