Прошло два дня с возвращения Сирины, она приехала утром , в момент когда волны серебра только начинают отвоёвывать небо .
Приезд был неожиданным , все ждали её через пол года к последнему тёплому циклу перед началом зимы . В этот период и должно было официально закончиться обучение в академии .
В тот же день к обеду, когда изумрудное сияние , резко контрастируя с успевшими пожелтеть полями , вошло в полную силу - Лили наконец встретилась с подругой которую не видела долгие годы .
Встреча была странной - Сирина словно изображала прежнюю себя, играя роль непоседливого ребёнка выбранную когда-то . Неизменным оставалось только желание достичь чего-то , светившееся в её глазах . Не менее странными были и спутники прибывшие с ней : Нелюдимый книжный червь из академии , незаметный словно тень и такой же немногословный ; Здоровяк всегда одетый в длинный плащ , ещё и частично скрывавший лицо и главное вечно следовавший за Сириной .
Даже когда они снова встретились и Лили думала поболтать и поспорить с подругой как раньше - сидя в её комнате и наслаждаясь чаем, здоровяк так же был рядом.
Сирина рассказала , что он стал кем то вроде её телохранителя , однако Лили в его присутствии так и не смогла успокоится . Его естество словно источало ауру смерти , вызывая отторжение у Лили , как будто в нём воплощалось всё чему она противилась , он откровенно пугал её .
Позже Лили узнала, что этот человек был некромантом и по сути сам являлся живым мертвецом.
Сегодня был назначен торжественный приём в крепости Реха, по случаю возвращения. Горожане начали отмечать возвращение своей любимицы , наверное ещё с первыми проблесками зелёного свечения . Сама же Сирина с момента приезда вела себя более скрытно , особенно это становилось заметно в сравнение с прежними выходками . Даже появилась на празднике когда все давно собрались , а солдаты успели провозгласить пару тостов , вспоминая прежние деньки .
Лили шла по дороге от крепости к своему дому. Почему-то как только Сирина вышла во двор крепости , сопровождаемая своими новыми товарищами , ко всем собравшимся , попросила Лили отправиться домой , сразу как стемнеет и дожидаться её .
Сейчас её сопровождал Сан, к этому моменту он уже стал заместителем главы стражи . Они шли молча , Лили была встревожена непонятными действиями Сирины , но находясь рядом с Саном начала понемногу успокаиваться .
После того далёкого вечера в старом сарае на окраине города, где можно сказать произошла их новая первая встреча , Лили и вправду стала прогуливаться по вечерам . И каждый раз , если конечно была возможность , Сан составлял ей компанию. Вскоре они уже по нескольку раз обошли маленький городок и даже прилегающие окрестности и их главным занятием стали беседы.
В основном говорила Лили, а темой становилась Сирина , наверное в те дни она рассказала о подруге всё что только могла . Сан же чаще просто улыбался в ответ , на самом деле просто не находя слов описать что хотел , что чувствовал в эти моменты , особенно к Лили .
Но шло время и они стали всё чаще говорить друг о друге , их интерес рос с каждым днём . И вот однажды не задолго да возвращения Сирины , Сан наконец смог признаться и сделал предложение Лили . К этому моменту их разговоры и так давно напоминали флирт влюблённых и только её желание что бы всё было как полагается и первый шаг сделал Сан , сдерживали от того чтобы самой признаться и кинуться на него с поцелуями .
На самом деле вначале он хотел сделать это в том свинарнике , но быстро рассудив что воспоминание хоть и трогательное , для Лили наверно не самое приятное . Поэтому попросил её руки на мосту , что был по дороге от города к главному тракту . Это место было неформальной границей города и притягивало влюблённых . Даже зародилась традиция по которой необходимо внести невесту на руках в город по мосту .
- И всё же я волнуюсь . - Прервала молчание Лили . - Сирина сильно изменилась , а её просьба кажется очень странной .
Но волнение не передалось Сану. До этого идя чуть позади и наблюдая за красотой своей будущей невесты , он подошёл, взял за руку , тем самым остановив , а другой нежно провёл по волосам , в надежде успокоить .
- Ты тоже очень изменилась . - Произнёс он , как обычно добродушно улыбаясь .
В это время года ночь была необычайно тёплой и платье Лили , нежно персикового цвета , было тонким и лёгким , едва прикрывая плечи облегало и подчёркивало фигуру , создавая образ феи , или принцессы .
- Правда ? - В глазах Лили читалась искренняя нежность .
- Да , ты стала ещё прекраснее .
- Ухм , я не об этом . - Лили слегка надула губы , шагнула в перёд и продолжила .
- Я имею в виду её характер , вроде та же , а вроде совсем другая , словно что-то скрывает . И те люди которых она привезла с собой , того в плаще я просто боюсь его .
Стремясь успокоить Лили , Сан весело выбежал вперёд , присел на одно колено и произнёс .
- О леди Бристоль , если вы вверите мне свою жизнь , то все страхи покинут вас , а на лице будет обитать лишь ласковая улыбка , ради которой я одолею всех злодеев в этом мире .
- А вот ты, точно не изменился . - Лили зашагала дальше , пройдя мимо Сана с гордо поднятой головой , но всё таки с той улыбкой которую он так хотел видеть .
- Не думаю что есть повод для беспокойства . - На этот раз Сан говорил чуть серьёзнее . - Она столько времени не была дома и находилась в обществе совершенно посторонних людей , возможно ей просто требуется время чтобы привыкнуть .
- Наверное ты прав, может как раз сегодня Сирина и хочет поболтать наедине как раньше. И как только сможет освободиться с официальной части праздника, тут же придёт.
- Тогда не думаю, что это будет скоро. - Лицо Сана стало более серьёзным.
- С момента возвращения Сирины, самочувствие лорда стало гораздо лучше. Раньше он был почти при смерти, возможно приезд дочери так повлиял на него.
- Насколько я смогла заметить, он действительно был сегодня достаточно бодр.
- Да, и поэтому начальник гарнизона, и другие капитаны, собирались сегодня провести совет, обсудить, что будут делать, если орден решит присоединиться к войне против культа Чёрной Зари. Вполне возможно что они захотят видеть там и Сирину как будущую наследницу .
Закончив Сан, попытался улыбнуться и закончить тему, подумав, что разговоры о вероятной войне на вряд ли помогут Лили успокоиться.
- Тогда погуляем ещё. - На этот раз уже Лили решила проявить заботу , взяв своего возлюбленного за руку потянула в другую сторону вдаль от города .
- Пойдём к мосту, я давно там не была, в это время там наверняка много светлячков . Посмотрим , а потом вернёмся .
Уже возвращаясь они увидели нечто гораздо удивительнее светящихся в темноте жучков - огромные огненные шары пролетавшие над ними по чёрному небу, от леса прямо к крепости.
Сан среагировал мгновенно , приказав Лили бежать в город , сам было хотел присоединиться к остальным и принять атаку , но всё же выбрал остаться с ней и довести до безопасного места. Однако было слишком поздно , пара оказалась на пути нападавших и попала в окружение.