Её именем названа школа фридайвинга, в её честь ежегодно проходят крупнейшие соревнования по фридайвингу в Москве, именно ей посвящена престижная награда, которую получает самый результативный фридайвер на чемпионате мира по фридайвингу. Она 22 раза стояла на верхней ступени пьедестала чемпионатов мира, установила 42 мировых рекорда, создала собственную систему обучения фридайвингу и научила нырять сотни человек. Её называли «королевой фридайвинга», а она просто любила нырять.
Педагог и тренер по плаванию Наталья Вадимовна Молчанова начала профессионально нырять необычайно поздно, если иметь в виду стандартную спортивную карьеру — в 40 лет. Конечно, она и раньше ныряла, задержав дыхание, на море и в бассейне просто для собственного удовольствия или обучая своих детей. Но тогда никто в нашей стране не называл такие занятия иностранным словом «фридайвинг» и тем более не считал самостоятельным видом спорта. Но однажды Наталья прочла о фридайвинге в случайном журнале и… это стало началом её триумфа.
Первый же год занятий фридайвингом показал, что Наталья Молчанова была создана для фридайвинга, а доказательством тому стал её первые рекорды России в дисциплинах «ныряние в длину в ластах» и «статическая задержка дыхания». В следующем, 2004 году, состоялись первые глубинные рекорды Европы в ластах и без ласт. А 2005 год принёс сразу 9 мировых рекордов в 6 дисциплинах фридайвинга. В 2009 году Наталья Молчанова стала первой женщиной в мире, преодолевшей 100-метровую отметку глубины с задержкой дыхания в ластах. А к 2015 году считалась самой титулованной спортсменкой, установившей мировые рекорды во всех спортивных дисциплинах фридайвинга, и человеком, сделавшим бесценный вклад в развитие и популяризацию фридайвинга во всём мире.
Свои рекорды Наталья устанавливала с неизменной улыбкой, будто играючи. Вот уже более семи лет ни одной другой спортсменке не удалось даже повторить рекорд Молчановой по статике — спортсменка задержала дыхание на бесконечные 9 минут 2 секунды. Кто знает, возможно, это и есть тот самый непреодолимый предел…
С приходом всемирной известности Наталья не оставила ни тренерскую работу, ни преподавательскую. Будучи к тому времени доцентом Российского Государственного Университета Физической Культуры, Спорта, Молодёжи и Туризма, Наталья Молчанова придавала большое значение методике обучения фридайвингу и научному подходу. Время от времени, с трудом выкраивая свободные часы в своём плотном расписании, Наталья с помощью своих учеников проводила научные исследования. Результаты она включала в докторскую диссертацию, дописать которую, к сожалению, Наталья не успела.
В 2005 году вместе с единомышленниками Наталья Молчанова создала российскую Федерацию Фридайвинга, которая объединила любителей этого вида спорта. Федерация существует и функционирует и по сей день, активно развивая фридайвинг в России. Долгие годы главой ассоциации была сама Наталья Вадимовна, позже ей на смену пришёл сын — многократный чемпион и рекордсмен мира по фридайвингу Алексей Молчанов. Дочь Натальи Молчановой Оксана занимается фридайвингом, однако спортивное поприще оказалось ей наиболее интересно с судейской стороны. Оксана — опытный судья международной ассоциации AIDA International и так же, как брат и мама, инструктор по фридайвингу системы Molchanovs.
Свой последний рекорд мира Наталья Молчанова установила в мае 2015 года. В том же году в августе мир лишился великой спортсменки навсегда. В результате трагического стечения обстоятельств Наталья не вернулась с глубины, ныряя у берегов испанского острова Форментера. Масштабные многодневные поиски результатов не дали, Наталья Молчанова была признана пропавшей без вести. Это стало большой трагедией для фридайверов всего мира, которые искренне любили эту выдающуюся женщину в первую очередь за её внутренний свет и бесконечно тепло, которое она дарила своим ученикам, коллегам и даже конкурентам.