Народ в столовке стал громко обсуждать услышанную новость: кто-то надеялся, что земляк не посмеет своих обижать, хоть и бывших, а кто-то наоборот говорил, что он давно живёт в столице и плевать он хотел на то, что они его земляки. Только одна Ниночка ни с кем не вступила в дискуссию, а так и осталась на своём месте, как вкопанная, вспоминала, как украдкой на перемене смотрела на Василия, который всегда был в центре внимания своих одноклассников, особенно девочек. Из класса всегда выходил не один, а с компанией, такой вечно с красивой улыбкой на лице, а рядом обязательно была с ним его одноклассница Маша — блондинка с длинной косой, голубыми глазами, ногами от ушей и белоснежными зубами.
Вспомнилось Ниночке, как один раз засмотрелась на предмет своей тайной любви, не заметила блондинку Машу, а та толкнула её грубо и процедила сквозь зубы:
- Ну что стоишь, как овца посередине коридора! По-моему, она засмотрелась на тебя, Василий, эта бледная овечка!- обратилась она уже к Васе и засмеялась громко.
Василий посмотрел в сторону несчастной и покрасневшей Ниночки, улыбка исчезла с его лица, и он обратился к Маше:
- Я прошу тебя, Маша, извинись, пожалуйста перед девочкой! Она просто была чем-то увлечена и не заметила тебя! Не думаю, что она смотрела на меня, ведь она ещё совсем ребёнок, и её парни ещё не интересуют!
Маша скривила рот, но послушала Василия и извинилась, правда сделала она это с каким-то каменным лицом. А Ниночка тогда опустила глаза и подумала, что Вася — хороший человек.
И вот теперь Василий возвращается обратно в свой родной город в качестве хозяина их родной фабрики. Прошло столько времени, а будто всё было вчера, какой стал Василий, женат ли он, есть дети — все эти вопросы заняли всё пространство в её голове. Споры в столовой потихоньку утихли, и все стали расходиться по своим рабочим местам. Пошла и Ниночка в свой закройный цех, где выкраивались заготовки по определённым лекалам, из которых потом сшивали готовые изделия. По дороге её мучила одна мысль, что она почувствует, когда увидит Василия, если он, конечно, когда-нибудь появится на фабрике, всё же он хозяин, а не простой наёмный директор.
Прошла неделя. В конце рабочего дня прибежала запыхавшаяся Катя, работница их рабочей столовой и как завопит на весь цех:
- Новый хозяин приехал и зовёт всех работников в столовую для знакомства!
Когда Ниночка это услышала, её будто окатили ушатом холодной воды. Всё её внутреннее пространство сжалось в один ледяной ком, руки, ноги похолодели, тело стало ватным и не послушным. Нужно идти, раз зовут, но Нина замерла у своего стола, пока мастер Иван Иванович не ткнул её в бок. Только тогда она вышла из своего анабиоза и смогла потихоньку идти к столовой. Сердце бешено заколотилось, руки стали мокрыми и лицо тоже покрылось испариной. В нормальном состоянии Ниночки доходила до столовой за 5 минут, их цех был самым дальним на фабрике. Теперь эта дорога показалась ей бесконечно долгой и утомительной. Никогда ещё она не ощущала себя такой несчастной и не защищённой, её даже посетила мысль, а может ей уволиться, только в их убогом городишке вряд ли найдётся для неё работа. Перед входом в столовую она взяла себя в руки, про себя прочитала небольшую молитву, которой научила её бабушка, и которую она иногда вспоминала, когда ей было плохо. Главное, после прочтения, она чувствовала себя более уверенной в собственных силах, и все страхи покидали её.