Сохранение старых лесов более предпочтительно, чем высадка новых для борьбы с углекислым газом. А все потому, что объёмы поглощения СО2 из воздуха увеличиваются по мере старения самого дерева. Так, дерево диаметром в 100 см поглощает углекислого газа в три раза больше, чем с диаметром в 50 см. Вследствие этого выгоднее поддерживать в хорошем состоянии уже имеющиеся леса, чем ждать десятки лет, пока новые посадки выйдут на оптимальную мощность поглощения СО2.
Справедливости ради стоит отметить, что слишком старые леса также не являются панацеей. На примере белой сосны было выяснено, что деревья данного вида в возрасте 140 лет поглощают меньше углекислого газа, чем в 80-ти летнем возрасте. Однако их КПД все еще был больше чем у 20-ти летних представителей данного вида. К тому же у каждого вида деревьев есть свой оптимальный возраст для поглощения СО2. Например, у секвойи это 1500-2000 лет. Вследствие этого КПД любого леса зависит не только от возраста, но и видов самих деревьев.
В настоящий момент истребление зрелых лесов происходит в мире со скоростью 80 квадратных миль в сутки. На фоне грандиозных планов по посадке новых деревьев, а например, только Великобритания намеревается 5% своей территории отдать под леса, ученые призывают прекратить рубку зрелых лесов и переключится на использование молодых посадок. А высадку деревьев осуществлять там, где для этого складываются предпосылки: наличие свободных земель, людских и материальных ресурсов. К соответствующим выводам пришли специалисты компании Native Tree Society.
При таком подходе Россия оказывается в выигрышном положении. Ведь наша страна наряду с Канадой является сосредоточением зрелых не тронутых разработками лесов. Всего в мире к этой категории можно отнести лишь 20% существующих лесных массивов. Подавляющее количество имеющихся насаждений либо слишком молоды, либо существенно ослаблены вырубкой. В США, например, лишь 6-7% лесов являются нетронутыми. В данном контексте девственный лес дает любому государству значительные преференции, в том числе и при квотировании вредных выбросов.
