Егор на всю жизнь запомнил странный случай, произошедший с ним в детстве. Тогда он был уверен, что ему довелось столкнуться с нечистью. Хотя, если подумать, никакого несчастья от этой встречи не случилось, так что трудно сказать однозначно, кто или что это было на самом деле.
Егор родился и вырос в небольшом селе на Тамбовщине. Однажды, когда ему было лет двенадцать, он поехал с тремя друзьями на рыбалку. Ехали они в телеге, запряженной смирной лошадкой, которую разрешал им иногда брать дед одного из мальчишек. Пешком идти до излюбленного места рыбалки было далековато – не меньше десяти километров. Но в окрестностях села на такой богатый улов рассчитывать не приходилось.
После обеда мальчишки отправились в обратный путь. Рыбы наловили гораздо меньше, чем обычно. Но так как была уже середина осени, и погода стояла сырая, промозглая, друзья сильно озябли и не стали задерживаться. Телега медленно продвигалась вперед по раскисшей грунтовой дороге, которая то петляла по лесу, то проходила через поля. Уже начинало смеркаться, когда на дорогу из лесной чащи вышел незнакомый мужик. Поначалу он показался ничем не примечательным: среднего роста, одетый в серую неприметную одежду, не молодой и не старый. Но рассмотрев его повнимательней, мальчишки все как один с удивлением уставились на его ноги. Зрелище действительно было странным: брюки прохожего были подвернуты до самого колена, а икры и босые ступни поражали какой-то неестественной белизной. Было совершенно непонятно, как его ноги могли остаться девственно белыми, после хождения по непролазной грязи. Он обратился к мальчишкам с просьбой подвезти его до развилки. И те согласились, заинтригованные необычным видом незнакомца. Тот легко запрыгнул на телегу и примостился сбоку, свесив босые ноги.
В одном месте дорога имела довольно сильный уклон вбок по направлению к косогору, который заканчивался небольшим болотцем. Мальчишки, как обычно, заранее уцепились руками за телегу, но совершенно забыли предупредить об этом попутчика. И мужик, не подозревающий об опасности, свалился с телеги и съехал по скользкой глине вниз под откос. А дальше произошло то, что шокировало всех присутствующих. Пару секунд незнакомца не было видно, а в овраге слышалось какое-то бормотание. И внезапно мужик подлетел высоко в воздух, словно выпущенный из катапульты, так что одним прыжком достиг дороги, а вторым гигантским скачком вернулся на свое место в телеге, и поехал дальше с таким видом, будто ничего особенного не произошло. Причем ноги его сохраняли прежнюю сияющую белизну, словно он и не касался ими размокшей земли. Онемевшие от ужаса пацаны молчали всю оставшуюся дорогу и только косились на мужика и его белые ноги. А тот спрыгнул с телеги, когда она достигла развилки, вежливо поблагодарил мальчишек, попрощался и скрылся в лесу.
А ребята еще долго оставались под впечатлением от этой встречи. И все сошлись во мнении, что им довелось повстречаться с настоящим чертом, хотя никакого зла он им не сделал, разве что напугал изрядно. Но Егору при воспоминании об этом странном случае всегда становилось не по себе.
