Вакцина против рака остановила развитие меланомы. Многообещающие результаты исследований
Персонализированная «вакцина против рака» может помочь остановить развитие смертельной формы рака кожи на протяжении многих лет, говорится в исследовании на людях. Хотя результаты обнадеживают, в новом исследовании приняли участие только восемь пациентов, и необходимо провести дополнительные исследования, чтобы точно определить, насколько эффективна вакцина.
В отличие от вакцин для предотвращения инфекции, противораковые вакцины являются формой иммунотерапии. Их цель - удалить уже существующие раковые клетки, а не предотвратить появление рака в организме. Эти типы вакцин «учат» иммунные клетки, называемые Т-лимфоцитами, лучше распознавать рак и убивать раковые клетки, тем самым сохраняя здоровые клетки организма.
Экспериментальная вакцина, изучаемая в новом исследовании, работает путем обучения Т-лимфоцитов обнаружению специфических белков в клетках меланомы (тип рака кожи). Исследователи обнаружили, что Т-клетки, обученные вакциной, «запоминают» эти белки в течение как минимум четырех лет после вакцинации. Более того, со временем они учатся распознавать еще больше белков, связанных с меланомой .
- Единственный способ сделать это - убить раковые клетки. И, по-видимому, именно индуцированные вакциной Т-клетки убили их, говорит автор исследования доктор Кэтрин Ву , врач и исследователь из Института рака Дана-Фарбер и Гарвардской медицинской школы в Бостоне и Института Броуда в Кембридже.
Это происходит потому, что, будучи убитыми, раковые клетки разрушаются и «разливают свое содержимое». Затем Т-клетки изучают этот мусор и регистрируют новую информацию, необходимую для будущих атак на вредоносные клетки.
Персонализированная вакцина
Несмотря на обнадеживающие результаты, новое исследование включало только восемь пациентов. Пока что, ограниченные размером исследования, данные показывают, что вакцина вызывает устойчивый иммунный ответ и может помочь контролировать рак, особенно в сочетании с другими видами иммунотерапии, отмечают авторы исследования, опубликованного в Nature Medicine.
В исследование были включены пациенты с запущенной меланомой , недавно перенесшие операцию по поводу рака. Ученые взяли образцы опухолей, удаленных у пациентов, и использовали их для создания индивидуальных вакцин для каждого участника.
Изучая РНК, генетический план белков в раковых клетках, команда предсказала, какие уникальные белки будут созданы в различных раковых клетках. Эти белки, называемые неоантигенами, действуют как красный флаг для иммунной системы. Вакцины, разработанные учеными, содержали фрагменты этих неоантигенов, чтобы иммунные клетки пациентов могли «узнать», как они выглядели, и отследить рак.
Каждый из восьми участников получил персонализированную вакцину примерно через 4 месяца после операции, и команда собирала данные о безопасности в течение нескольких лет после ее введения. Исследователи отметили, что у пациентов наблюдались лишь легкие побочные эффекты вакцинации, такие как усталость и симптомы гриппа. Оказалось, что действие вакцины сохранялось в течение 4 лет.
Спящая опухоль
К концу 4-летнего периода наблюдения все восемь пациентов были живы, и у шести из восьми не было признаков активного заболевания. Некоторые из них испытали рецидив рака ранее в период исследования и получили дополнительное лечение.
«С самого начала мы думали, что вакцины - это очень важная дополнительная терапия, которую можно использовать в сочетании с другими сильнодействующими агентами», - говорит Ву. Другими словами, никто не ожидал, что вакцины смогут полностью искоренить рак у пациентов сами по себе. А поскольку несколько пациентов прошли курс лечения во время исследования, команда смогла увидеть, усиливает или ослабляет вакцина другие методы лечения.
В этом отношении выделялись два пациента, получивших дополнительное лечение. В обоих случаях рак распространился на легкие, и пациентам давали лекарства, которые существенно помогают повысить активность Т-клеток. Благодаря вакцине и лекарствам обнаруживаемый рак был быстро ликвидирован у обоих пациентов.
Авторы подчеркивают, что это ранний сигнал о том, что вакцина работает с противораковыми препаратами, существенно усиливая их действие.