Выражение "закопать талант в землю" употребляется в значении: не заботиться о развитии своих способностей. Это крылатое выражение каждый знает еще с детства. Его происхождение известно из библейской притчи. Рассказ в ней идет о человеке, который спрятал серебряный талант в землю, вместо того, чтобы приумножить его ценность. Другими словами, он поступил "не талантливо" с рациональной точки зрения.
Как мера веса сначала стала платежным средством, а затем и синонимом способностей
Талант был единицей веса, который появился в Месопотамии в конце 4 - го тысячелетия до нашей эры, а спустя 10 веков его вес стабилизировался.
Слово "талант" — греческого происхождения и означает "весы". Его употребляли в значении веса (кстати, в настоящее время эта единица веса в Греции равная 150 кг), затем — количество денег определенного веса и, наконец, стало синонимом выдающихся способностей в какой-либо области.
Медный талант на Крите весил 52 килограмма и имел форму бычьей шкуры. В то время на него можно было купить стадо быков. Поэтому на одной из сторон "монеты" делали мелкую насечку, чтобы создать иллюзию шерсти. Память о тяжелых монетах хранят современные денежные знаки. Так, на кипрской монете в пять миллсов еще до введения единой европейской валюты изображали человека, который несет на плечах "талант" в форме бычьей шкуры.
Талант - от гирьки к монете...
Талант - еще не совсем монета. Археологи, антропологи и историки называют их примитивными деньгами или протоденьгами. Чтобы стать монетой, на таланте должно появиться клеймо правителя или государства. А в те времена это был денежный эквивалент определенного веса.
В континентальной Греции"талантон" обозначал крупную весовую и денежную единицу, равную 6 тысячам драхм, его называли аттическим. Он весил 26,2 кг. Эта цифра не случайна, именно столько помещалась в греческую амфору. Однако вес таланта в разное время и у разных народов колебался от 25 до 60 кг.
Первоначальный талант во времена Гомера, вероятно, был золотым эквивалентом быка или коровы. Гомер описывает, как Ахилл подарил Антилоху половину таланта золота. А в 415 году до нашей эры аттический талант был месячной оплатой экипажа триремы, а наемникам обычно платили одну драхму за день военной службы.
Фукидид. История Пелопоннесской войны. Книга 6, стих 8: "В начале следующего лета афинские послы возвратились из Сицилии вместе с послами эгестян, которые привезли с собой 60 талантов серебра в слитках - месячное жалованье для 60 кораблей, об отправке которых они должны были хлопотать".
Талантов в Древней Греции было много. Историки установили, что узаконено было восемь древнегреческих систем веса, где наибольшей величиной и был талант. К VII веку до нашей эры большинство греческих городов регулировали законами меры веса. Именно тогда и появляются первые монеты, которые имели определенный вес. Они были частью таланта.
А в русской истории древней весовой категорией была гривна серебра. О ней можно почитать здесь.