В «Британской энциклопедии» говорится, что эту идею подал в 1784 году Бенджамин Франклин. А более века позже ее активно пропагандировал англичанин Уильям Виллет. Однако Парламент ввел закон о переходе на летнее время уже после смерти Виллета.
По словам британского писателя Тони Френсиса, мысль о пользе изменения времени осенила Виллета, архитектора с Числгерста (графство Кент), когда он как-то летом ранним утром прогуливался верхом на лошади в Петс-Вуди. Виллет заметил, что ставни многих домов были заперты. «Какое трата дневного света» - видимо, подумал он и начал в парламенте Великобритании кампанию за введение законопроекта об изменении времени. Переводя весной и летом часы на 80 минут вперед - четыре раза по 20 минут, а осенью обратно, люди будут вечером больше дневного света.
Как сообщает Фрэнсис, в одной из листовок Виллет написал: «Свет - это один из величайших даров Творца для человека. Когда вокруг светло, везде царит радость, не так сильно давят заботы и появляются силы, чтобы дальше бороться за жизнь ».
Король Эдвард VII не стал ждать решения парламента. Он просто объявил, что в Сандринґгами - его королевском дворце с прилегающими окрестностями, площадью 7900 гектаров, - все переходят на летнее время. Позже король ввел эти самые изменения в своих имениях в Виндзоре и Балморел.
А что в итоге убедило политиков сдаться и принять изменение времени? Просто они хотели, уменьшая потребность в искусственном свете, сэкономить топливо во время Первой мировой войны! Вскоре другие страны тоже внедрили эту смену из подобных причин. Во время Второй мировой войны в Англии даже перешли на двойное летнее время. Благодаря этому световой день продолжили летом на 2:00, а зимой на друга.
В Петс-Вуди стоит памятник в честь Уильяма Виллета (фотография справа). Он посвящен «неутомимому поборнику« летнего времени ». Под солнечными часами высечена такие слова: «Horas non numero nisi aestivas», что означает: «Не считаю часов, если это не летние часа».
