Если упадешь — не плачь, а встань.
Ансамбль «Ялла», «Канатоходцы»
Мужчина со стоном выпрямился и вытер пот со лба тыльной стороной ладони (на морщинистой, побагровевшей от солнца и тяжелой работы коже остались грязные разводы), вогнал лопату в землю и оперся на нее руками и грудью, отдыхая.
Поле было огромным, зеленым и ровным, как стол. Как большой стол, покрытый зеленым сукном. Мужчина нахмурился и завел руки за спину, пытаясь растереть ноющую поясницу. Вздохнул, и ветер вздохнул вместе с ним, испаряя пот и задирая вверх редкие желтоватые кудри.
Мужчина оглянулся за спину. По вскопанной полосе земли шла женщина — тоже усталая и пожилая, но еще не утратившая прежней красоты. Для удобства она подоткнула юбку, и мужчина мог запросто любоваться на ее стройные ноги в черных резиновых сапогах.
Женщина сняла грубые брезентовые рукавицы и поправила повязанный на голове ситцевый платочек.
— Ах, милый, — сказала она, заглянув в глаза мужчины. — Это невыносимо!
Женщина умолкла, не зная, что еще добавить.
— Ничего, — ответил мужчина с преувеличенной бодростью, — ничего!
Женщина кивнула и быстро отвернулась, опустив лицо. Мужчина не решился подойти и как-то утешить ее, только кашлянул виновато.
— Все-таки хорошо, что у нас есть это поле, — сказал он. — Пусть теперь не до гольфа, зато картошка должна вырасти на славу. Земля-то здесь богатая, жирная — да ты сама погляди! Проживем как-нибудь, а там...
Женщина повернулась к мужу и попыталась улыбнуться, хотя в ее глазах стояли слезы.
— Меня поражает твой оптимизм, дорогой, — сказала она. — Хотя я все чаще думаю о том, что это не оптимизм, а...
Мужчина нахмурил кустистые белесые брови.
— Безумие, — все-таки решилась закончить фразу женщина.
— Нет, это не болезнь, дорогая. Это многолетний опыт жестоких драк за место под солнцем. Сколько раз меня пытались задушить, втоптать в грязь, — мужчина в сердцах топнул грубым ботинком. — Сожрать меня пытались, и что? Подавились... И эти подавятся!
Мужчина грязно выругался и потряс кулаком, угрожая невидимым обидчикам. Женщина невольно поморщилась.
— Извини, — проворчал мужчина, заметив. — Наболело... Ничего, посадим картошечку, еще чего-нибудь... Вытянем! Главное что? Главное вместе держаться! Кстати, у тебя картошка-то еще осталась? Или принести?
— Есть пока, — сказала женщина, поскучнев лицом.
— Ты сажай, как нас тот русский учил, — напомнил мужчина строго. — Если покрупнее, напополам клубень режь. Экономь! И глазками вверх клади, помнишь?
— Да помню я, Донни помню, — ответила женщина. — Дело нехитрое...
— Ох, не скажи, Меланья! — покачал головой мужчина. — Жить-то хитрое дело, а выживать тем более умеючи надо! Это целое искусство, выживать! У нас нет права на ошибку, миссис Трамп — кто, если не мы, снова сделает Америку великой?
Женщина махнула рукой, повернулась и медленно пошла по вскопанной земле к стоящему поодаль помятому ведру.
---
Еще почитать: